Arber Xhekaj devrait-il jouer à l’attaque?

Puisqu’il défend souvent ses coéquipiers à la suite de coups douteux ou tout simplement pour ajouter une dose d’agressivité à un match, Arber Xhekaj a tendance à mettre le Canadien de Montréal dans le trouble et on l’a bien vu durant ce calendrier préparatoire.

Dans la Ligue nationale de hockey (LNH), ce sont souvent des attaquants qui sortent les gros bras. Il n’y a qu’à penser à Ryan Reaves, à Mathieu Olivier ou encore à Nicolas Deslauriers. Les défenseurs qui prennent ce rôle sont plus rares, mais ils existent.

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Xhekaj fait partie de cette dernière catégorie. Or, en offrant des représailles à Cédric Paré ou en engageant le combat avec Brady Tkachuk ces derniers jours, le robuste Ontarien n’a pas aidé la cause du CH le laissant souvent à court d’un défenseur.

La solution, pour éviter de se retrouver constamment avec cinq arrières, serait-elle de faire passer Xhekaj à l’attaque? C’est du moins ce que s’est demandé Tony Marinaro à l’émission JiC, mercredi, citant les cas de Brent Burns et de Dustin Byfuglien.

«Si tu joues à sept défenseurs, tu peux, de temps en temps, mettre Xhekaj comme attaquant», a expliqué le collaborateur à Jean-Charles Lajoie. «Si tu joues à sept défenseurs, tu enlèves quelques minutes à [Mike] Matheson et à [David] Savard. Tu n’as pas à t’inquiéter du développement de [Justin] Barron parce qu’il va être à l’écart du jeu; il serait dans la formation.»

«Le Canadien a besoin de Xhekaj dans la formation, mais quelqu’un doit lui enseigner comment faire son métier et prendre ces décisions-là», a conclu Marinaro.

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