Après une victoire émotive contre Montréal, le Rouge et Or se méfie d’une baisse de régime contre McGill

Au même titre que dans les défaites, les lendemains de victoire face aux Carabins de l’Université de Montréal peuvent être difficiles aussi pour le Rouge et Or de l’Université Laval.

Dès le retour au boulot, lundi, Glen Constantin s’est assuré que ses ouailles ne resteraient pas sur les vapeurs de leur victoire face à leurs éternels rivaux alors qu’ils seront de passage au stade Percival-Molson, samedi, pour se frotter aux Redbirds de McGill.

«Le mot d’ordre depuis le début de la semaine est "Ne dormez pas sur McGill", a résumé le pilote lavallois. On a laissé beaucoup d’énergie et d’intensité sur le terrain dans le match contre Montréal. C’est un match piège.»

«On doit se méfier de McGill, de poursuivre Constantin. On ne joue pas toujours nos meilleures parties à McGill. C’est un grand stade et l’énergie n’est pas toujours celle qu’on souhaiterait parce qu’il y a peu de monde. Il faudra bien gérer nos émotions et jouer à notre standard de la première à la dernière minute.»

«Un message à marteler»

Parce que le Rouge et Or mise sur une jeune formation, il devient encore plus important de répéter le message. «Nous avons plusieurs gars de première, deuxième et troisième année et on doit marteler le même message. Il y a 33 jours avant notre prochain match contre Montréal, mais nous aurons notre premier quiz cette semaine et ça va en être un bon.»

Auteur de deux touchés dans la victoire de 23 à 22, samedi dernier, face aux Bleus, Olivier Cool estime que les joueurs sont conscients de la situation. «Lors de notre entraînement de course, lundi, nous avions du plaisir, mais nous étions concentrés sur McGill, a assuré le demi inséré qui compte 185 verges et trois majeurs à sa fiche depuis le début de la saison. On a tourné la page rapidement. C’est le fun de jouer au PEPS devant les meilleurs partisans au pays, mais on oublie les amateurs une fois le match débuté peu importe le nombre.»

Une double menace

L’arme la plus redoutable des Redbirds demeure le quart-arrière de troisième année Eloa Latendresse-Regimbald. Joueur offensif de la dernière semaine dans le RSEQ avec une récolte de 422 verges par la passe et de 113 et deux touchés par la course, le produit des Cheetahs de Vanier avait causé bien des soucis à la défensive du Rouge et Or lors de son baptême des rangs universitaires en 2022.

«C’est un joueur avec beaucoup de hargne et de caractère et il n’hésite pas à prendre le match entre ses mains, a raconté Constantin. Il peut faire des dommages autant par la passe que contre la course. Nos joueurs de ligne devront respecter leurs assignations afin de ne pas lui permettre de s’échapper. McGill mise aussi sur un bon trio de receveurs.»

Dirigée par le nouvel entraîneur-chef Alex Surprenant, l’offensive des Redbirds est très similaire à celle préconisée pendant ses années comme coordonnateur offensif avec les Stingers de Concordia.

«L’offensive de McGill ressemble beaucoup à celle de Concordia, a souligné Constantin. On retrouve peu de formations. La différence est que McGill mise sur un quart-arrière plus mobile et avec un meilleur bras, ce qui agrandit le terrain.»

Une première pour Constantin

Pour la première fois de sa carrière, Constantin dirigera contre un de ses anciens joueurs. Surprenant a porté les couleurs du Rouge et Or de 2006 à 2009 avant de prendre les rênes de son alma mater des Géants de Saint-Jean-sur-Richelieu.

«Je n’avais pas remarqué à l’époque qu’il avait de la graine d’entraîneur. Il ne s’attardait pas à la technique et à la tactique comme Patrick Boies qui a suivi un parcours similaire. Les deux ont évolué comme demis défensifs avant de devenir coordonnateurs offensifs.»