Après une saison moyenne, le Rouge et Or surprend les favorites en finale provinciale et se qualifie pour les nationaux

Contre toute attente, le Rouge et Or de l’Université Laval a remporté le titre provincial en soccer féminin en renversant les grandes favorites, les Carabins de l’Université de Montréal.

Le Rouge et Or a connu une saison en dents de scie. Une victoire lors du dernier match du calendrier régulier face aux Citadins de l’UQAM lui a toutefois permis de se glisser dans les éliminatoires. Laval a enchaîné avec deux gains et a pris la route de Halifax, mardi midi, où se dérouleront les nationaux à l’Université Dalhousie du 7 au 10 novembre.

Dans une revanche de la demi-finale 2023 qui s’était soldée par une défaite de 3-0, Laval retrouvera les Spartans de Trinity Western, jeudi, en quart de finale.

Après une victoire à McGill en demi-finale face aux Martlets, le Rouge et Or a défait les Carabins en fusillade, vendredi dernier, pour obtenir son billet pour les nationaux. Le RSEQ ne possédait qu’une entrée pour les nationaux cette année et la saison de rêve des Bleus qui n’avaient accordé que deux buts a pris façon de façon abrupte.

«Pas totalement inespéré»

«Ce n’était pas totalement inespéré de se qualifier pour les nationaux, a affirmé l’entraîneur-chef David Desloges. On a pris un chemin différent et on a dû se battre jusqu’à la fin, mais nous avons atteint nos deux premiers objectifs de participer aux éliminatoires et de remporter le titre provincial.»

Desloges assure qu’il n’a jamais douté du potentiel de sa troupe. «Nos performances étaient moyennes, a-t-il reconnu, mais ce n’est pas parce que nous n’avions pas les armes pour rivaliser. On a rencontré de l’adversité, mais on n’a jamais cessé de croire en nos chances. On a remis les compteurs à zéro en débutant les éliminatoires.»

«Malgré la présence de 11 recrues sur les 24 filles, on n’a pas fait de compromis sur nos objectifs, d’ajouter Desloges dont l’équipe a remporté une médaille lors des trois derniers championnats canadiens. On a moins d’expérience, mais l’état d’esprit est resté le même.»

Toujours affamées

Héroïne de la victoire au CEPSUM avec trois arrêts dans les tirs de barrage, Anne-Marie Laroche n’est pas rassasiée. «Nous avons franchi deux petites étapes et il reste le gros objectif de gagner l’or au national, a-t-elle résumé. Ça fait longtemps que madame Gladys (le nom du trophée décerné aux médaillées d’or) n’est pas venue à Québec. Elle serait due pour une visite.» Le dernier titre national du Rouge et Or remonte à 2016.

En finale provinciale, Laroche s’est retrouvée dans une situation sans lendemain. Elle devait absolument arrêter le cinquième tir des Carabins sinon la saison du Rouge et Or prenait fin.

«Avant le cinquième tir, je me suis dit que ce n’était pas vrai que nous allions perdre contre Montréal et que je n’effectuerais aucun arrêt, a-t-elle raconté. Ce fut le premier arrêt de trois consécutifs. Il y a eu un poteau mais, les gardiennes, on prend ça pour un arrêt.»

«Avant la séance de tirs, j’avais dit aux filles que je leur faisais confiance et je leur avais demandé en retour de me faire confiance, poursuit la gardienne de quatrième année. Dans la semaine avant Montréal, nous étions fébriles, mais on croyait en nos chances. Parce que nous avons connu des hauts et des bas pendant la saison, je crois que nous étions mieux outillées que nos adversaires, qui n’avaient accordé que deux buts pendant toute l’année.»