Après les Kings, au tour des Sénateurs de venir passer une partie de leur camp d’entraînement à Québec

Après les Kings de Los Angeles en octobre dernier, ce sera au tour des Sénateurs d’Ottawa de s’installer au Centre Vidéotron lors du prochain camp d’entraînement, alors qu’ils y disputeront notamment deux parties préparatoires, une contre les Devils du New Jersey, l'autre contre le Canadien de Montréal.

Les Sens affronteront les Devils le 28 septembre en après-midi, puis ils se mesureront au Canadien deux jours plus tard, le 30. Ils passeront également «quatre à cinq jours» à Québec durant cette période, afin d’y poursuivre leur préparation en vue de la saison 2025-2026.

Des activités seront également organisées en marge de la présence de l'équipe de Brady Tkachuk à Québec, dont des entraînements publics. Le tout sera confirmé un peu plus tard.

Opération charme

Par ailleurs, contrairement au passage des Kings, aucune subvention gouvernementale n’est prévue. Rappelons que l’aide du gouvernement de la CAQ, évaluée entre 5M$ et 7M$, avait fait polémique, l’an dernier. Ce ne sera pas le cas, cette fois et vous pouvez lire notre texte à ce sujet, ici.

Pour M. Andlauer, il s’agit davantage d’un premier pas vers une relation qui pourrait s’étirer au-delà du prochain camp d’entraînement entre l’organisation des Sénateurs et Québec. Ce n’est pas un secret, M. Andlauer désire se rapprocher de sa base de partisans francophones, délaissée, croit-il, par l’ancienne administration menée par le regretté Eugene Melnyk.

Ce passage à Québec pourrait donc fort bien être le début d'une opération charme auprès des amateurs de hockey de Québec, notamment la portion plus âgée ne s'étant pas rangée derrière le Canadien à la suite du départ des Nordiques.

Le Montréalais d’origine estime même qu’il serait possible que les Sens disputent des matchs de saison régulière au Centre Vidéotron, dans le futur, un projet qui a été soumis à la Ligue nationale de hockey.

«Si ça marche, ça ne veut pas dire qu’on ne peut pas jouer quelques matchs de saison régulière à Québec. Si on peut jouer en Suède, on devrait pouvoir jouer à Québec. Ce sera la décision de la LNH», assure-t-il toutefois.

Relation à long terme

Pour le président de Gestev, il est maintenant important de solidifier cette relation avec les Sénateurs afin qu'ils aient envie de revenir à Québec mais, aussi, dans le but de continuer de faire la promotion du marché de Québec auprès des plus hautes instances de la LNH.

«On est un marché qui a toujours voulu du hockey de la LNH et on en rêve encore. On a un amphithéâtre qui est prêt pour la LNH et on a fait tellement de démarches au fil des années. De ramener deux ans de suite des équipes de la LNH ici, c'est montrer aux gens qu'on est là et qu'on est prêt. Je suis très content de le faire avec Ottawa. Là, c'est deux parties mais on a entendu que Michael [Andlauer] souhaite investir et développer davantage notre marché. C'est peut-être le début d'une belle relation.»