Après le succès monstre de 2024, le championnat canadien de basketball sera de retour au PEPS en 2026

Pour une deuxième fois au cours des trois dernières années, le Rouge et Or de l’Université Laval accueillera le championnat canadien de basketball.

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Après le succès monstre de 2024 où l’équipe masculine avait remporté le premier titre national de son histoire contre toute attente, c’est maintenant au tour de la formation féminine d’accueillir les meilleurs clubs canadiens du 4 au 8 mars 2026. Les meilleures équipes féminines s'arrêteront au PEPS pour la première fois depuis 2015, année où le Rouge et Or était entré dans le tableau comme formation hôte. McGill avait alors remporté le titre du RSEQ. C'est la première fois qu'une institution accueillera l'événement pour une 5^e fois.

«Je suis convaincue qu'on va remplir l'amphithéâtre facilement, a déclaré la directrice du Service des activités sportives, Julie Dionne. On veut pousser le sport féminin encore plus loin et inspirer des jeunes filles qui verront nos joueuses en action comme moi j'ai été inspirée à l'âge de 10 ans en participant à mon premier camp à Laval. Comme ancienne joueuse du Rouge et Or, j'aurais rêvé de terminer ma carrière en disputant le championnat canadien à la maison comme plusieurs de nos filles auront la chance de le faire.»

Contrairement aux hommes qui avaient causé toute une surprise l’an dernier, les protégées de Guillaume Giroux seront parmi les favorites avec un alignement à pleine maturité.

Un noyau solide pour deux ans

Toujours à la recherche du premier titre national de son histoire, le Rouge et Or a remporté la médaille de bronze l’an dernier en disposant des Gaels de Queen’s et présente de nouveau une solide formation cette année. Le noyau sera encore intact en 2026.

«Je suis tellement content pour nos filles de 5^e année, a exprimé l'entraîneur-chef Guillaume Giroux. On compte parmi les favorites en 2025 et nous aurons le même groupe en 2026. On vise haut dans les deux cas. Parce que nous étions en Alberta l'an dernier quand les gars ont remporté l'or, on en a beaucoup entendu parler, mais nous aurons maintenant la chance de le vivre. À Québec, il y a une belle ambiance alors que les gens embarquent pour tous les événements de sport amateur.»

«Le moment est parfait»

Le Rouge et Or a présenté une fiche parfaite de 16 victoires et aucune défaite l’an dernier en saison régulière avant de remporter le titre provincial du RSEQ. Sa seule défaite est survenue face aux Huskies de la Saskatchewan en demi-finale du championnat canadien. Joueuse par excellence du RSEQ en 2024, élue sur la première équipe d’étoiles U Sports et du championnat canadien, l’arrière Léa-Sophie Verret ainsi que Sabrine Khelifi et Beaudry-Blais sont les piliers du Rouge et Or et elles en seront toutes les trois à leur cinquième et dernière saison en 2026.

«Le moment est parfait pour recevoir le championnat canadien, a résumé Giroux. Après l'argent en 2017 et 2019 et le bronze l'an dernier, nous sommes prêts pour franchir le dernier pas. Nous avons l'équipe pour gagner dès cette année, et pourquoi pas un doublé?»

Après un tournoi préparatoire dans les Maritimes, le Rouge et Or poursuivra sa préparation à Bishop’s en fin de semaine où elles retrouveront Queen’s. La saison régulière débutera le 7 novembre à McGill et le premier match local aura lieu deux jours plus tard alors que les Citadins de l’UQAM seront de passage à Québec.