Après l'extase, des huées pour le Canadien: «Ce n'était pas une bonne game», déclare Martin St-Louis

Il y a eu le 51^e but de Cole Caufield sur un tir foudroyant, le 99^e point de Nick Suzuki et... pas grand-chose d’autre pour le Canadien, samedi, contre les Blue Jackets de Columbus.

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Après l’extase qu’a connue le Centre Bell grâce au match complètement emballant de jeudi, le CH est retombé dans ses récents travers en encaissant une défaite de 5 à 2, contre une équipe qui, elle, lutte encore pour arracher une place en séries. 

Montréal en avait donc une autre mauvaise dans le système. Parce que dans les derniers jours, il y a aussi eu la déconfiture contre les Devils du New Jersey et le match sauvé in extremis face aux Panthers de la Floride.

« Ç’aurait pris une meilleure deuxième, c’est sûr, a laissé tomber Martin St-Louis, après la rencontre. J’ai aimé la deuxième moitié de notre première, mais en deuxième période, on n’était pas là... »

Des huées au Centre Bell

C’est vrai que le CH s’était un peu ressaisi, après avoir été mené 9 à 0 au chapitre des lancers, au terme des quatre premières minutes de jeu. Montréal tirait de l’arrière 2 à 0 après 5:42 au premier engagement, mais Josh Anderson avait ensuite réduit l’écart à un but à mi-chemin dans la période. 

Puis... pas grand-chose, comme on l’écrivait d’emblée. Le Canadien a donné deux autres buts en deuxième, dont un sur une bévue de Jayden Struble, qui lui a valu des réprimandes à peine masquées de Jakub Dobes. 

« Ce n’était pas une bonne game pour nous autres », a ajouté l’entraîneur-chef, sur un ton qui en disait encore plus long que ses propos. 

La soirée d’appréciation des fans, dans le cadre de ce dernier match à domicile en saison régulière, a même pris des allures de soirée de dépréciation de la part des partisans, lorsque des huées ont émané des gradins, notamment en deuxième période. 

Arber Xhekaj, Joe Veleno, Jake Evans, Adam Engstrom et Josh Anderson étaient alors coincés en zone défensive depuis presque une minute. 

Comme quoi, même au cœur d’une saison où tout semble aller si bien, on peut vite encore vite tomber de héros à zéros, à Montréal. 

« Il est temps que ça commence »

Mais pas de panique, assure Phillip Danault, même si ce récent creux de vague coïncide avec le début prochain des séries éliminatoire. Certes, « il n’y avait pas grand-chose qui fonctionnait [samedi], mais il faut tourner la page, tout simplement », a commenté l’attaquant québécois. 

« Il faut recommencer à jouer selon nos standards, à faire les petits détails, a-t-il plaidé. Ce n’est pas évident, parce que tu veux que les séries commencent tout de suite, mais il nous reste deux matchs de préparation. »

Selon le vétéran, il y avait de la fatigue dans le camp montréalais, après le match chargé en émotions de jeudi. 

« Non, [ce n’est pas inquiétant], a ajouté Danault. On a hâte que les séries commencent. Tampa, c’était un gros test, mais il est temps que les séries commencent. »

Le revers de samedi a privé le Canadien de ses chances de connaître une saison de 50 victoires, ce qui aurait été sa première depuis 2014-2015 et la huitième de son histoire. Montréal est retombé au troisième rang dans la section Atlantique en demeurant à 104 points, soit le même total que le Lightning, qui sera fort possiblement son adversaire en séries.