Après avoir perdu 150 lb, ce coureur veut parcourir 160 km ce week-end au Québec Mega Trail

À la fin de l'adolescence, Antoine Dupuis voulait «changer de mode de vie». Et il l'a fait du tout au tout: après avoir perdu pas moins de 150 lb, il a comme objectif de parcourir pas moins de 160 km à la course en 24 heures, vendredi et samedi, au Québec Mega Trail, dans ces grands dénivelés qui relient Charlevoix et le Mont-Saint-Anne.

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«Je ne voulais pas me contenter d'être obèse morbide toute ma vie», raconte le coureur endurci de 25 ans, qui pesait 330 lb, il y a cinq ans. «Je voulais plus que ça.»

Le jeune homme de Saint-Georges de Beauce ne mangeait pas particulièrement mal, à l'époque, précise-t-il. «Mais je mangeais des quantités industrielles, poursuit Antoine Dupuis. Autant qu'un athlète professionnel, sans en être un.»

Sa perte de poids a été fulgurante. Celui qui travaille auprès de personnes âgées et de gens ayant un handicap physique ou mental a réduit ses portions de nourriture. Il a commencé à calculer ses calories. 

Il s'est aussi mis à courir. Progressivement, mais surtout, beaucoup et souvent. 

Plus d'un demi-marathon par jour

C'est d'ailleurs ce qui le rend le plus fier, aujourd'hui. L'incroyable athlète qu'il est devenu au fil des ans. Car la majorité de ses temps libres sont consacrés à la course. Il affirme courir 24 heures par semaine.

«Si j'ai une heure de libre avant d'aller travailler, je vais aller courir. J'ai atteint un niveau quand même élevé, reconnaît-il. Quand on y pense, courir 160 km en une semaine, c'est un peu plus d'un demi-marathon par jour.»

Tout ça nous ramène à ce week-end, et à cette course complètement folle à laquelle s'adonnent 40 crinqués provenant d'un peu partout sur la planète. 

L'épreuve reine du Québec Mega Trail, le 100 miles (donc, un peu plus de 160 km), c'est un parcours sur sentier, avec un dénivelé positif de 6500 m et un dénivelé négatif de 6230 m, durant lequel les athlètes doivent grimper presque deux fois le mont Saint-Anne (littéralement).

Les concurrents ont 40 heures pour le parcourir, mais le font en moyenne en 33 heures. Chez les hommes, le record appartient à Sangé Sherpa, du Népal, qui a croisé le fil d'arrivée en 19h 35min, il y a deux ans. Côté féminin, la Canadienne Kelsey Hogan avait levé les bras au ciel après 24h 34min, l'an dernier.

En moins de 24 heures?

Antoine Dupuis, lui, espère finir en un peu moins 24 heures. Il n'en sera pas à sa première expérience dans une course de ce type, où les coureurs doivent parfois ralentir le pas dans les portions plus techniques en montagne (pour ne pas trébucher sur une racine, par exemple).

L'an dernier, notamment, il avait parcouru 80 km dans le cadre de ce même Québec Mega Trail. Mais ce sera son premier 160 km. 

«Oui, j'ai eu la perte de poids. [...] Mais après, mon objectif, c'était de devenir un super bon athlète. Je veux être le meilleur athlète que je peux devenir», sourit-il.