Annonce de Bettman le 18 avril?

La Ligue nationale de hockey a-t-elle encerclé le 18 avril sur son calendrier pour annoncer le déménagement des Coyotes de l’Arizona dans l’Utah?

Selon le réputé journaliste local John Gambadoro, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, pourrait officialiser jeudi prochain la vente des Coyotes au groupe de Ryan Smith à Salt Lake City.

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«Tout indique que c’est la seule option, et tout est en place pour le transfert de l’équipe», a-t-il ajouté sur X.

Selon des informations de Frank Seravalli et d’Elliotte Friedman, la LNH plancherait présentement sur deux calendriers la saison prochaine; dans la deuxième version, les Coyotes joueraient à Salt Lake City.

Cela ne signifie pas pour autant la mort définitive des Coyotes. Le propriétaire Alex Meruelo pourrait accepter de vendre son club à condition d’être inscrit sur une liste prioritaire pour l’acquisition d’une éventuelle équipe d’expansion en Arizona.

Dans une tentative de survie, les Coyotes ont dans leur mire un terrain au nord de Phoenix, en bordure de Scottsdale, où ils souhaitent y construire un complexe de trois milliards, qui inclurait entre autres un amphithéâtre de 17 000 places. Le maire de Scottsdale a fait une sortie dans les médias pour indiquer qu’il ne veut rien savoir d’un tel projet dans sa ville.

Les joueurs déjà avisés?

Plus tard en soirée, vendredi, Friedman a indiqué que les joueurs des Coyotes auraient été avisés, lors d'une réunion, qu'il déménageraient bel et bien dans l'Utah.

Les joueurs et les employés de l'équipe pourraient même visiter les installations de Salt Lake City peu de temps après le dernier match du calendrier régulier, prévu pour mercredi soir.