Andrei Svechnikov loin devant Jesperi Kotkaniemi

En complétant son deuxième tour du chapeau en peu de temps cette saison, Andrei Svechnikov est devenu le premier joueur repêché en 2018 à atteindre le plateau des 100 buts dans la Ligue nationale de hockey.

Cette cuvée a permis de faire connaître de superbes défenseurs comme Rasmus Dahlin, Quinn Hughes, Evan Bouchard ou encore Noah Dobson, mais quelques francs-tireurs se sont aussi développés.

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À ce chapitre, Svechnikov et le capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Brady Tkachuk, sont dans une classe à part. Le premier a atteint les 100 buts, tandis que le second en compte 96.

Si les deux attaquants ont entendu leur nom respectivement au deuxième et au quatrième échelon, le joueur de centre repêché entre eux ne connaît pas un aussi bon début de carrière. Jesperi Kotkaniemi, sélectionné par le Canadien de Montréal, mais aujourd’hui membre des Hurricanes, n’a que 35 buts en 251 matchs.

Le Finlandais est également devancé pour les filets par Joel Farabee, Yegor Sharangovich et Dahlin parmi les patineurs repêchés en 2018.

Pour en revenir à Svechnikov, son rythme est tout simplement incroyable. Le meilleur buteur de l’édition 2017 de l’encan, Elias Pettersson, a lui aussi franchi le plateau des 100 réussites cette saison.

Une facilité face aux Oilers

Les Oilers d’Edmonton feront des cauchemars en pensant au Russe de 22 ans. Non seulement ont-ils accordé un triplé à Svechnikov jeudi soir à Raleigh, dans une cause perdante de 7 à 2, mais ils l’avaient aussi fait le 20 octobre.

La formation albertaine sera sans doute heureuse d’apprendre qu’il s’agissait déjà de son dernier duel contre Svechnikov et la Caroline cette saison...

«C’est spécial d’être à la maison pour inscrire mon 100e but. C’était génial», a-t-il commenté en point de presse après la partie.

Avec 11 buts en 2022-2023, l’ailier mène de loin tous les marqueurs des «Canes». Ses 17 points lui confèrent le deuxième rang, à égalité avec Sebastian Aho, et derrière Martin Necas (19).

«Il a été bon pour nous cette année et nous en avons besoin. Il mène la charge», a reconnu l’entraîneur-chef Rod Brind’Amour.

Les Hurricanes visiteront l’Avalanche du Colorado pour leur prochain match, samedi.