Andrei Markov sur Ivan Demidov: «Jouer à Montréal sera le meilleur souvenir de sa vie»

S’il y a bien un joueur qui peut comprendre la réalité d’un joueur russe évoluant pour le Canadien de Montréal, c’est bien Andrei Markov. L’ancien défenseur prévoit d’ailleurs un bel avenir au jeune prodige Ivan Demidov.

Durant ses 16 saisons avec le Bleu-Blanc-Rouge, l’homme de 45 ans a été un leader silencieux pour l’équipe. Efficace autant offensivement que défensivement, Markov a fait sa niche à Montréal.

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Voilà belle lurette que le CH a eu entre les mains un athlète russe aussi talentueux que Demidov. Celui-ci peut savoir qu’il aura tout le soutien nécessaire de son illustre compatriote.

«Le hockey est rendu différent, il faut aider les gars. Je suis très heureux que notre joueur russe ait été repêché par l’un des plus grands clubs de la LNH. Il aura certainement sa chance. Mais en même temps, il y a une pression à Montréal avec laquelle il devra composer. S’il fait cela, jouer à Montréal sera le meilleur souvenir de sa vie», a expliqué Markov à Match TV (d’après une traduction de Google).

Apprendre à parler français serait une autre façon de charmer le public québécois, croit le natif de Voskressensk, qui a disputé 990 matchs de saison régulière avec le Canadien. Demidov, lui, passera vraisemblablement une autre année en Russie avec le SKA de Saint-Pétersbourg avant de faire le saut en Amérique du Nord.

«Je pense que tu dois seulement faire ton travail», a indiqué Markov. «Les attentes sont élevées après avoir été sélectionné au premier tour, mais il reste beaucoup de travail à faire pour s’imposer. S’il continue à travailler, il aura un grand avenir.»

Disons que les projecteurs étaient beaucoup moins sur le discret Markov durant sa propre séance de repêchage, en 1998. Son nom a été appelé en sixième ronde, ce qui ne l’a pas empêché de s’établir comme l’un des meilleurs arrières de sa génération.