André Tourigny et le Mammoth en séries pour une première fois

Pour la première fois de son histoire, à sa deuxième saison en Utah, le Mammoth a officialisé sa présence en séries éliminatoires grâce à une victoire de 4-1 aux dépens des Predators de Nashville.

L’équipe dirigée par André Tourigny est en feu avec cinq victoires de suite et a atteint le plateau des 90 points.

Tourigny aura dû patienter longtemps pour savourer ce moment, lui qui avait auparavant dirigé les Coyotes de l’Arizona pendant trois saisons de misère lors desquelles l’équipe avait terminé deux fois au septième rang et une fois au huitième rang de sa division.

L’équipe a déménagé à Salt Lake City avant la saison 2024-25, devenant une nouvelle franchise par l’occasion. La LNH avait plutôt choisi de rendre la franchise des Coyotes « inactive », ce qui fait qu’elle a conservé son historique, contrairement à d’autres équipes qui ont changé d’adresse au fil de l’histoire.

Tourigny comblé

Évidemment, Tourigny n’a pas caché sa joie d’en arriver là après des années difficiles.

« Je pense que nous avons une excellente équipe. Les gars vieillissent et deviennent plus matures. Ils ont appris.

« Notre directeur général effectue un bon travail pour améliorer l’équipe chaque année. On peut regarder en arrière maintenant et constater à quel point nous sommes partis de rien. C’est un privilège [d’en arriver là] quand on a commencé le processus où on l’a commencé. On n’a pas toujours autant de temps qui nous est accordé pour y arriver, donc je me sens choyé d’avoir l’occasion d’essayer d’améliorer l’équipe chaque année », a-t-il réagi après cette grande première pour lui.

Progression constante

Sous sa gouverne, l’équipe a maintenu une belle courbe de progression. À sa première saison derrière le banc en 2021-22, sa bande a dû se contenter de 57 points. Lors des deux dernières saisons en Arizona, tandis que la menace d’un déménagement planait constamment, les Coyotes ont amassé 70 et 77 points.

À l’arrivée en Utah l’an dernier, la récolte annuelle a augmenté à 89 points et voilà que l’équipe participera aux séries.

En remontant aux années en Arizona, il n’y avait pas eu de présence en séries depuis 2019-20, une saison écourtée par la COVID. La dernière présence en séries au terme d’un calendrier régulier complet remontait à 2011-12.

Le Mammoth se pointera en séries comme étant l’une des deux équipes repêchées et affrontera ainsi l’Avalanche ou l’équipe qui terminera au premier rang de la division Pacifique entre les Oilers, les Golden Knights et les Ducks.