Ancien musicien, professionnel de poker et pionnier des stats avancées: ce fascinant stratège en lice pour devenir le futur directeur général des Maple Leafs

Après avoir tenté leur chance avec un directeur général d’expérience en Brad Treliving, les Maple Leafs de Toronto pourraient bien se tourner vers un tout autre profil pour lui succéder. 

Depuis quelques jours, si vous êtes un adepte des paris sportifs et que vous avez décidé de miser sur qui sera le prochain patron hockey de la formation torontoise, vous avez peut-être été surpris par le nom qui se trouve en tête de liste, celui de Sunny Mehta.

Ce dernier est tout sauf un nom connu du grand public, et c’est normal. À 47 ans, il n’a jamais occupé le rôle de directeur général d’une équipe de hockey, ni dans la LNH ni ailleurs.

Toutefois, dans les cercles fermés de la LNH, il est un nom plus que populaire.

Un parcours fascinant

Tout d’abord, sachez que Mehta agit à titre de directeur général adjoint pour les Panthers de la Floride depuis 2023, ainsi que directeur du département des statistiques avancées des doubles champions de la Coupe Stanley. Il avait passé les trois saisons précédentes dans le rôle de vice-président aux stratégies hockey et à l’intelligence.

Avant de joindre les Panthers, il avait monté le tout premier département des statistiques avancées dans la LNH, avec les Devils du New Jersey.

Mais ce qui fascine d’abord et avant tout, c’est que Mehta avait commencé sa carrière comme... musicien et professionnel de poker. Après avoir obtenu son diplôme de la University of Miami’s Frost School of Music, en 2000, il était devenu musicien et joueur de poker professionnel, rédigeant deux best-sellers sur les stratégies de ce jeu.

Pas juste à Toronto

Il semble d’ailleurs que Mehta n’intéresse pas seulement les Leafs. Les Predators de Nashville auraient également de l’intérêt pour ses services.

À noter que Mehta est un client de l’agent Neil Glasberg, dont la firme The Coaches Agency supervisera le processus d’embauche d’un nouveau directeur général avec les Maple Leafs de Toronto.