Alouettes: loin d’être un match sans importance

MONTRÉAL – Sur papier, la dernière partie de la saison régulière des Alouettes ne veut absolument rien dire, mais dans la réalité, il s’agit de la dernière chance pour les joueurs de se sortir de leur marasme avant de jouer un match sans lendemain.

Depuis le début du mois de septembre, les «Moineaux» ne sont plus l’ombre de l’équipe qui a brûlé la Ligue canadienne de football pendant trois mois. Les détenteurs du premier rang dans la section Est ont maintenu un très ordinaire dossier de 2-3-1 depuis la fête du Travail, eux qui avaient préalablement une imposante fiche de 10-1-0.

C’est donc sans surprise que le mot momentum a été répété à outrance jeudi, après le dernier entraînement de la saison régulière.

«Nous sommes peut-être dans un petit creux en ce moment. Même si c’est un match sans importance [au classement], il est important pour nous. Il faut aller chercher du momentum avant les éliminatoires», a résumé le joueur de ligne à l’attaque Pier-Olivier Lestage.

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C’était assez évident la semaine dernière que les Alouettes ne sont pas en pleine possession de leurs moyens. À Vancouver, ils ont été sévèrement corrigés 27 à 3 par les Lions.

«Dans le dernier match, je n’avais pas l’impression que nous étions nous-mêmes», a soutenu le receveur de passes Austin Mack, qui avait été laissé de côté par mesure préventive. «Ce n’était pas notre identité. Nous avons besoin de nous créer un momentum et de finir notre saison avec un coup d’éclat. Nous sommes encore l’équipe numéro 1 dans cette ligue.»

La même mentalité

Afin de revenir en force, Maas a bien l’intention de faire jouer ses partants. Mack et le porteur de ballon Walter Fletcher seront de retour dans la formation après avoir passé leur tour en Colombie-Britannique. Le quart-arrière Cody Fajardo verra de l’action.

Est-ce que les éléments clés seront sur le terrain pour toute la partie contre les Blue Bombers de Winnipeg? Probablement pas, mais possiblement assez longtemps pour que les Alouettes prouvent qu’ils sont prêts à défendre leur titre.

Il était d’ailleurs important pour les acteurs des «Als» de marteler qu’ils étaient dans le même état d’esprit que l’an dernier et qu’en début de saison.

«Nous avons exactement la même mentalité, a déclaré Maas. Ça n’a pas changé depuis le début de l’année et les gars comprennent ça. Peu importe ce qui se passe, nous compétitionnons tous les jours.»

«Mentalement, nous sommes une équipe qui est très forte, a pour sa part affirmé Marc-Antoine Dequoy. Nous n’allons pas être brisés si nous ne gagnons pas, mais c’est dans notre ADN de vouloir toujours aller chercher la victoire.»

Un gros enjeu pour les Bombers

De leur côté, les Blue Bombers s’amèneront à Montréal avec le couteau entre les dents. Une victoire assurerait au club manitobain la première place du classement dans l’Ouest, et, comme les Alouettes, un laisser-passez pour le premier tour éliminatoire.

«Est-ce que ce match signifie plus pour eux que pour nous au classement? Absolument! Nous en sommes bien conscients, mais nous n’allons pas changer notre façon de jouer, a clamé Maas. Nous avons 45 gars qui vont jouer à fond pour les uns les autres, pour Montréal et pour tout le Québec.»

Que les Bombers se le tiennent pour dit.