Alouettes de Montréal: le secret d'ado de Geoffrey Cantin-Arku

Chaque adolescent a ses propres secrets, plus ou moins lourds, mais dans le cas du joueur des Alouettes Geoffrey Cantin-Arku, il admet avoir déjà caché à sa mère qu’il devait accepter de la nourriture gratuite pour manger à sa faim. 

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Aujourd’hui âgé de 25 ans, Cantin-Arku révèle cette tranche de vie avec émotion, en montrant surtout une admiration sans borne pour sa mère Nancy Cantin, qui a longtemps dû l’élever seule en compagnie de ses deux frères et de sa sœur. Ce passé fait de l’athlète le parfait porte-parole du programme Blitz contre la faim, qui invite notamment les partisans des Alouettes à offrir des denrées non périssables ou à effectuer des dons pour les gens dans le besoin.

«Ma mère, c’est une battante, et elle n’a jamais rien demandé, insiste Cantin-Arku, dont le père est décédé quand il était enfant. Mais au début, je ne lui ai pas dit (...) Elle s’est toujours arrangée pour qu’on soit corrects, même si elle devait certainement se priver elle-même. Un jour, je suis arrivé à la maison avec une épicerie et je n’ai pas eu le choix de lui dire. Elle avait sa fierté, mais c’est un cadeau qu’on a beaucoup apprécié.»

Un généreux entraîneur

Le joueur de football originaire de Charny fréquentait alors le Cégep Garneau, à Québec, et c’est son entraîneur de l’époque, Claude Juneau, qui l’avait pris sous son aile.

«Je me souviens qu’au cégep, il y a mon entraîneur qui m’avait aidé à faire une épicerie pour ma famille, relate ainsi Cantin-Arku. Claude m’adorait comme joueur et il s’arrangeait pour que je ne manque de rien. Le Cégep Garneau avait une commandite d’une épicerie et j’ai pu en profiter.»

Le fait demeure: un adolescent en pleine croissance mange souvent beaucoup, spécialement lorsqu’il s’agit d’un imposant joueur de football.

«Quand on m’a approché pour cette cause, j’étais tellement content, résume Cantin-Arku. Ça veut tout dire pour moi. Tu ne penses pas qu’au Québec, il y a des gens qui crèvent de faim, mais il y en a. (...) Je ne dis pas que j’étais dans cette situation-là, il y a des situations bien pires que celle que j’ai connue, mais j’ai été de l’autre côté de la médaille alors qu’on me donnait de la nourriture. Je peux très bien imaginer c’est quoi avoir faim.»

Des denrées non périssables et des dons

Le programme Blitz contre la faim, présenté par Purolator, en est à sa 20^e édition. C'est avant le match de samedi, face aux Tiger-Cats de Hamilton, que les Alouettes recueilleront les denrées non périssables et les dons.

Parmi les statistiques alarmantes, on rapporte qu’une personne sur trois ayant recours à une banque alimentaire au Canada est un enfant. Parmi tous ces jeunes dans le besoin se cachent assurément quelques joueurs qui rêvent à leur tour de faire carrière au football.

– Les Alouettes ont annoncé, mardi, que l'équipe avait conclu une entente avec le quart américain Dominique Davis pour une saison. Cette embauche vise à combler l’absence de Caleb Evans, dont la saison est terminée en raison d'une grave blessure à un genou.