Alouettes: 619 jours plus tard... Reggie White fils est de retour

Reggie White fils a des fourmis dans les jambes. Après une pause de 619 jours en raison d'une grave blessure à un genou subie en octobre 2022, le receveur de passe effectuera enfin un retour au jeu jeudi soir contre le Rouge et Noir d'Ottawa au Stade Percival-Molson. 

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«C'était très difficile! Il y a eu des hauts et des bas, mais je suis content de pouvoir enfin revenir, a commenté l'Américain de 28 ans, mercredi, à 24 heures de son retour tant attendu. L'organisation m'a tellement aidé dans mon processus de guérison. J'ai testé mon genou dans toutes les conditions et je crois que je suis prêt à revenir.»

Avant de subir de multiples déchirures de ligaments dans son genou droit, White Jr avait capté 53 passes pour des gains de 722 verges et deux touchés en 15 rencontres lors de la saison 2022. Il était même devenu l'une des cibles de prédilection du quart-arrière de l'époque Trevor Harris. Il tentera maintenant d'établir le même genre de chimie avec Cody Fajardo.

«Cody est un leader. J'ai appris à le connaître à l'extérieur du terrain et c'est quelqu'un qui veut la victoire à tout prix. J'ai hâte de pouvoir jouer avec lui.»

Pour l'entraîneur-chef Jason Maas, le retour de White Jr ne peut être que bénéfique alors que son attaque est déjà privée des services du receveur Tyler Snead qui s'est blessé lors du premier match de la saison à Winnipeg.

«Je sais que ce sera un grand moment pour lui. Je suis content parce qu'il a travaillé très fort pour retrouver un bon niveau de compétition. Les gars l'apprécient dans le vestiaire et on sera tous très heureux pour lui.»

Une soirée émotive à prévoir

À l'occasion de leur match d'ouverture au Stade Percival-Molson, jeudi soir, les Alouettes hisseront leur bannière de champions de la dernière Coupe Grey devant leurs partisans.

«Ça va être une journée spéciale! C'est plaisant de pouvoir enfin ramener une bannière à Montréal», a mentionné le maraudeur québécois Marc-Antoine Dequoy qui a grandi en tant que partisan des «Als» à la belle époque d'Anthony Calvillo et de Ben Cahoon.

«Je ne vais pas le vivre en tant que partisan cette fois, mais plutôt en tant que joueur, alors c'est unique. Par contre, il ne faut pas trop se laisser emporter par les émotions. Ça reste qu'il y a un match à jouer et une victoire à aller chercher», a rappelé l'auteur d'une interception et de sept plaqués depuis le début de la saison.

Les célébrations d'avant-match vont certainement soulever beaucoup d'émotions pour les joueurs et le groupe d'entraîneurs, mais Jason Maas refuse d'y voir là une source de distraction pour ses ouailles.

«Je ne pense pas que ça pourrait avoir un effet négatif sur eux, au contraire. Nous sommes excités à l'idée de vivre ce moment avec nos partisans. Nous tentons de les représenter de la meilleure des façons et nous sommes fiers de cet accomplissement. Je suis quelqu'un d'émotif moi-même, alors c'est certain que je vais vivre le moment, mais en même temps, je veux garder mon accent sur la partie.»

Une première pour Cantin-Arku

Le secondeur Geoffrey Cantin-Arku n'a pas eu le privilège de soulever la Coupe Grey l'an dernier puisqu'il évoluait toujours dans les rangs universitaires, mais le natif de Lévis vivra tout de même un premier match devant parents et amis à Montréal dans l'uniforme des moineaux.

«C'est mon baptême à la maison! Je suis très excité et j'ai très hâte. J'ai beaucoup de membres de familles et amis qui seront là. Ça va être une belle expérience.»

Employé en tant que partant pour la première fois contre les Elks la semaine dernière, le 9e choix au total du dernier repêchage souhaite profiter de l'opportunité qui s'offre à lui.

«Je suis beaucoup plus confiant et je connais mieux le système de jeu. J'ai hâte de montrer aux partisans ce que je peux faire.»

Wall en uniforme

Par ailleurs, le secondeur Titus Wall acquis plus tôt cette semaine sera en uniforme jeudi, lui qui n'a pas eu beaucoup de temps de préparation avec ses nouveaux coéquipiers.

«Nous avons tenté de le préparer le mieux possible. C'est un vétéran et il connait bien la LCF, alors je ne suis pas inquiet pour lui», a conclu Maas.