Ovechkin évite le marché et fait sauter la banque

C’est fait: à quelques heures de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, le capitaine des Capitals Alexander Ovechkin a lui-même annoncé avoir signé une prolongation de contrat avec le club de Washington, mardi.

Ovechkin a en effet publié un message sur Twitter accompagné de deux photos, dont une où il est entouré de sa famille et dans laquelle il tient son nouveau contrat entre les mains. «Je suis de retour Washington!» a-t-il simplement écrit.

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Quelques instants plus tard, les Capitals confirmaient avoir consenti une prolongation de contrat de cinq ans et d’une valeur de 47,5 millions $ au Russe de 35 ans. Sa nouvelle entente aura ainsi un impact de 9,5 millions $ annuellement dans la masse de l’équipe.

«Alex est un athlète de classe mondiale qui sera toujours considéré non seulement pour avoir dirigé l'équipe vers notre objectif ultime de remporter la Coupe Stanley, mais aussi pour avoir inspiré la prochaine génération de partisans et de jeunes joueurs», a commenté le propriétaire de l’équipe, Ted Leonsis, selon le site officiel de l’équipe.

Ovechkin est le meneur dans l’histoire de l’équipe avec 730 buts, 1320 points et 1197 parties. Il est également au sixième rang de l’histoire de la Ligue nationale pour les filets, lui qui en a encore besoin de 164 pour rejoindre Wayne Gretzky au tout premier rang.

«Ovi», qui aura 36 ans au moment d’amorcer la prochaine saison, devra conséquemment en marquer 33 par année d’ici la fin de ce nouveau pacte s’il souhaite prendre seul la première place.

«Alex est le visage de notre franchise et s'est engagé envers cette organisation et cette ville, a déclaré le directeur général Brian MacLellan. Alex incarne ce qu'est notre organisation et nous sommes ravis qu'il poursuive sa carrière dans l'uniforme des Caps pour les cinq prochaines années.»