Alex Ovechkin ne voudrait (encore) rien savoir du Match des étoiles

Le capitaine des Capitals de Washington, Alexander Ovechkin, aurait indiqué à son équipe qu’il préférerait ne pas être sélectionné pour les activités du Match des étoiles. 

La Ligue nationale a annoncé jeudi les 32 premiers joueurs – un par équipe – qui participeront à l’événement du 1er au 3 février au Scotiabank Arena de Toronto. C’est l’attaquant Tom Wilson qui a été choisi pour représenter les «Caps».

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Le lendemain, le journaliste qui couvre les activités du club de la capitale américaine pour le NHL Network, Tarik El-Bashir, avançait qu’Ovechkin avait dit à son organisation qu'il voulait profiter d’une pause afin de se préparer pour la deuxième moitié de la saison.

Ce n’est pas la première fois que le joueur-vedette décide de faire impasse sur le Match des étoiles. En 2020, il avait été suspendu pour une partie après avoir décliné l’invitation. Il avait aussi été remplacé par Wilson pour l’édition 2022 de l’événement. L’an dernier, le célèbre numéro 8 était des festivités en compagnie de son fils Sergei.

Sur leurs réseaux sociaux, les Capitals ont incité leurs partisans à voter pour Dylan Strome, Anthony Mantha et John Carlson. Rappelons que 12 autres joueurs seront du Match des étoiles après un vote des partisans sur le web. Le club a donc délibérément omis de mentionner son franc-tireur russe.

Il faut aussi dire qu’Ovechkin connaît une campagne 2023-2024 plus difficile. Celui qui tente de battre le record de buts de Wayne Gretzky a touché la cible huit fois et fourni 16 mentions d’aide pour 24 points en 36 rencontres.