«C’est excitant pour l’avenir»: Alex Newhook impressionné par la tenue des jeunes

TORONTO | À l’époque où les Nordiques s’arrachaient les ongles à force de gratter les planches au fond du baril, l’équipe marketing avait choisi d’y aller avec le slogan «La force des jeunes». 

• À lire aussi: Les Maple Leafs mettent fin à la belle séquence du CH

La situation n’est pas aussi dramatique du côté du Canadien, mais, hier soir, au terme du match contre les Maple Leafs, c’est le sentiment qu’on avait. Face au club paqueté torontois, les troupiers de Martin St-Louis ont pu croire à la victoire jusqu’à la toute fin.

«Dans plusieurs matchs, nos espoirs reposeront sur les jeunes. C’est le genre de situation dans laquelle tu veux être utilisé quand tu te bats pour un poste dans la LNH. Ce soir, ils ont bien fait», a lancé Alex Newhook qui, à 23 ans, était l’un des plus vieux joueurs du Tricolore en uniforme.

Avec le paquet de recrues qui patrouillaient la ligne bleue du Canadien, ç’aurait pu être une catastrophe. Et pourtant...

«On a beaucoup de profondeur en défense. On l’a vu avec les nombreux jeunes qui étaient dans la formation, a poursuivi Newhook. Ils se sont très bien défendus contre une formation de la LNH. C’est excitant pour l’avenir.»

Plan bien exécuté

Face aux gros canons des Leafs, pratiquement tous présents, il ne fallait pas avoir les pieds dans le même patin ni les doigts dans le nez pour être en mesure de sortir efficacement du territoire.

Après une première période à tenter de s’ajuster, les jeunes montréalais y sont parvenus. D’ailleurs, l’entraîneur-chef du Canadien avait prévu le coup, en matinée, en soumettant ses ouailles à des exercices d’action et réaction.

«Avoir un plan sous pression, c’est quelque chose qu’on a attaqué ce matin. Ce soir, on l’a bien exécuté», a soutenu le Lavallois.

Lane Hutson est probablement celui qui a le mieux transposé ce concept lors du match. Utilisé tantôt avec Justin Barron, tantôt avec Arber Xhekaj, il n’a pratiquement pas commis d’erreurs.

«C’est super de jouer avec lui. Son coup de patin et ses habiletés parlent d’eux-mêmes, a indiqué Barron. C’est plaisant de monter avec lui en zone adverse. Il est créatif. Je suis très excité de voir ce que l’on pourra faire cette année.»

Barron prend du gallon

Barron devra avant tout confirmer son poste. Puisqu’il doit passer par le ballottage avant d’être cédé dans la Ligue américaine, les chances qu’il amorce la saison à Montréal sont grandes.

Mais ce détail administratif n’est pas la seule raison qui joue en sa faveur. Le Néo-Écossais de 22 ans affiche une plus grande assurance défensivement.

«Je veux démontrer que je me suis amélioré et que je suis en mesure de me débrouiller défensivement, a-t-il expliqué. J’obtiens des occasions en infériorité numérique. J’essaie de profiter pour obtenir la confiance des entraîneurs.»

Jusqu’à maintenant, ça se passe bien. Dans les deux matchs qu’il a disputés, il a été le joueur le plus utilisé à court d’un homme. En sa présence, l’adversaire n’a toujours pas marqué.