Alex Newhook: ça sent le retour

Le Canadien de Montréal pourrait compter sur un peu de renfort en attaque samedi après-midi, lors de la visite des Stars de Dallas au Centre Bell. 

En effet, l’attaquant Alex Newhook était de retour à l’entraînement avec ses coéquipiers vendredi. Il a raté les 27 derniers matchs des siens en raison d’une entorse à la cheville droite. 

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L’éventuel retour de l’athlète de 23 ans sera le bienvenu chez le Bleu-Blanc-Rouge, après l’échange impliquant Sean Monahan, envoyé aux Jets de Winnipeg.

«Il est proche [d’un retour au jeu], a déclaré l’entraîneur-chef Martin St-Louis en point de presse. Ça se peut qu’il joue demain [samedi].»

«C’est un joueur combatif et nous savons qu’il a un côté offensif. Il va nous aider. En même temps, c’est un joueur absent depuis longtemps, a aussi dit le pilote. Il va devoir se remettre dans le bain et ça va peut-être prendre un petit peu de temps. Nous allons gérer ça et nous allons voir.»

Signe encourageant, Newhook évoluait sur la première unité du jeu de puissance du Tricolore avec Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky et Mike Matheson.

«Je me sens bien et j’espère être de la formation demain [samedi]», a pour sa part indiqué Newhook.

Frustrant 

Acquis de l’Avalanche du Colorado l’été dernier, Newhook commençait à se sentir à l’aise avec sa nouvelle formation quand il est tombé au combat. Il n’a pas caché qu’il a trouvé la situation assez frustrante.

«C’est dur quand tu es obligé d’être sur les lignes de côté pour une longue période, a dit le natif de Terre-Neuve. C’est un défi mentalement, mais tu dois passer par-dessus et te concentrer sur ta remise en forme.»

Newhook a affirmé se sentir rétabli «à 100%». Il n’aurait pas pris le risque de revenir sur la surface glacée si ce n’était pas le cas. Le choix de première ronde (16^e au total) au repêchage de 2019 avait amassé 13 points, dont sept buts, en 23 matchs avant de se retrouver à l’écart.

Le filet à Montembeault 

Le Canadien disputera deux matchs en autant de journées. Après les Stars, les Blues de St. Louis seront de passage dans la métropole québécoise.

St-Louis a révélé que Samuel Montembeault sera devant le filet pour le premier de ces deux duels. Le gardien québécois aura ainsi un deuxième départ consécutif après avoir réalisé 37 arrêts dans un gain de 5 à 2 sur les Capitals de Washington, mardi.

La dernière fois que le CH et les Stars s’étaient affrontés, le 2 janvier, Montembeault avait été excellent dans un gain de 4 à 3 à Dallas.

En bref 

Jake Evans était absent de l’entraînement. Il a plutôt profité d’une journée de traitements. Le joueur de centre de 27 ans n’a raté aucun des 50 matchs de son équipe depuis le début de la saison.

Il y a exactement deux ans, le Canadien congédiait Dominique Ducharme et embauchait St-Louis à titre d’entraîneur-chef par intérim. Le Lavallois a obtenu le poste à temps plein quelques mois plus tard.

«Ça va vite, a notamment dit l’homme de 48 ans à ce sujet. Les deux dernières années se sont déroulées rapidement. Quand tu as du plaisir en faisant un travail sérieux, ça va vite.»

Les points de presse du jour: