Alex Chiasson annonce sa retraite de la LNH: «J’ai réalisé mon rêve de petit gars»

Alex Chiasson n’a pas eu à être très convaincant pour qu’on accepte de publier cette lettre visant à annoncer sa retraite dans nos pages. J’ai toujours été admiratif de ses accomplissements. À six occasions en 11 saisons dans la LNH, le «petit» gars de 6 pi 4 po de Québec a signé des essais professionnels avec une équipe avant les camps d’entraînement. À six occasions, il a dû trimer fort durant les pratiques et les matchs, au milieu de recrues talentueuses et d’autres vétérans affamés, afin d’obtenir un contrat avec le grand club.

Cette ténacité lui a permis de jouer 651 matchs dans la LNH et de lever la coupe Stanley, notamment. Malheureusement, une blessure à la hanche l’a empêché d’en avoir plus et le jeune père de famille de 34 ans a décidé que son aventure devait se terminer, lui qui est retourné à l’université pour obtenir son diplôme. - Jean-Nicolas Blanchet, adjoint au directeur des sports.

Lors de ma première année dans la LNH à Dallas, alors que je restais chez Stéphane Robidas, il me répétait souvent ceci: «Profites-en, Alex, ça passe vite.» Je réalise maintenant à quel point il avait raison. Après 11 années inoubliables dans la LNH, j’ai pris la décision de mettre fin à ma carrière de hockeyeur.

Depuis mon enfance et jusqu’à aujourd’hui, la passion et le dévouement que j’ai eus pour le hockey ont fait partie intégrante de mon ADN. Avec le recul de la dernière année, j’ai pris conscience de tout ce que j’ai accompli et de la chance que j’ai eue de vivre pleinement mon rêve. 

Jamais je n’aurais imaginé que ce sport contribuerait autant à façonner la personne que je suis aujourd’hui.

Plus que du hockey

Il n’y a jamais eu le moindre doute dans ma tête: je voulais devenir joueur de hockey professionnel. Ce qui a commencé sur les patinoires extérieures de Saint-Augustin avec mon père et mes amis m’a finalement mené jusqu’à la LNH. 

J’ai eu l’opportunité de jouer pour sept organisations différentes et je tiens à remercier chacune d’entre elles: les Stars de Dallas, les Sénateurs d’Ottawa, les Flames de Calgary, les Capitals de Washington, les Oilers d’Edmonton, les Canucks de Vancouver et les Red Wings de Detroit.

Chaque équipe et chaque ville m’ont offert bien plus qu’une expérience de hockey. J’ai sincèrement apprécié chaque endroit, et ces expériences ont marqué ma vie bien au-delà de la patinoire.

Je me considère comme extrêmement privilégié d’avoir eu l’occasion de jouer aux côtés des meilleurs joueurs, qui, malgré leur statut de superstars, étaient avant tout des gars simples et passionnés, tout comme moi. Gagner la coupe Stanley avec Washington en 2018 aura été l’aboutissement de mon rêve ultime, et l’une des plus grandes fiertés de ma carrière.

De l’aide dans l’incertitude

À 16 ans, lorsque j’ai quitté la maison pour une nouvelle aventure aux États-Unis, je me suis lancé dans un monde rempli d’inconnus et de défis. Ce parcours n’aurait pas été le même sans Phil Lecavalier et Kent Hughes. Merci pour votre soutien et vos précieux conseils tout au long de ma carrière, merci de m’avoir aidé à traverser les moments difficiles et les périodes d’incertitude.

Je voudrais remercier les entraîneurs que j’ai eus tout au long de mon parcours. Chacun d’entre vous a contribué à mon développement tant sur le plan sportif que sur le plan personnel. Je tiens également à remercier les préposés à l’équipement et les membres du personnel médical de chacune des organisations. Votre travail, souvent dans l’ombre, a été essentiel et immensément apprécié.

Je tiens à remercier tous les coéquipiers avec qui j’ai eu la chance de jouer. Il n’y a aucun autre sport où l’on doit autant s’appuyer sur le gars à côté de soi et se pousser mutuellement à aller plus loin. Je vais certainement m’ennuyer de tous ces soupers d’équipe et des parties de cartes dans l’avion. Merci à vous de m’avoir soutenu, inspiré et d’avoir rendu cette aventure aussi spéciale.

Merci pour l’écoute, les valeurs, le soutien

À ma sœur, Maude, merci d’être toujours présente pour moi. Merci d’être la grande sœur sur qui je peux compter, merci pour ton soutien et tes mots d’encouragement. Mais surtout, merci d’avoir su reconnaître les moments où j’avais simplement besoin d’une oreille attentive pour m’écouter et me soutenir.

À ma mère, Marilyn, et à mon père, Serge, c’est difficile de trouver les mots pour vous remercier. Le temps, les sacrifices, ainsi que les valeurs sur lesquelles vous avez toujours insisté depuis que je suis petit m’ont énormément aidé à avancer dans la vie. Je suis profondément reconnaissant pour tout ce que vous avez fait pour moi. Vous avez été des parents exemplaires, et aujourd’hui, je veux offrir à mon petit garçon, Loui, les mêmes opportunités et le même soutien que vous m’avez donnés tout au long de ma jeunesse.

À mon épouse, Riley, il y a plus de 10 ans, sans hésitation, tu as choisi de te lancer dans cette aventure à mes côtés. Tu as mis de côté une partie de ta vie personnelle, sacrifiant souvent ton temps libre pour venir me visiter, pour m’encourager et pour me permettre de poursuivre ma passion. Dans les moments difficiles, tu as toujours su voir le côté positif. 

Ce qui me touche le plus

Parfois, tu croyais en moi bien plus que je ne le faisais moi-même. Sans toi, cette aventure n’aurait jamais pu se dérouler de la même manière. Je suis profondément reconnaissant pour tout ce que tu as fait pour notre famille. Loui et moi avons une chance inouïe d’avoir une personne comme toi dans nos vies. Et je suis convaincu que les chapitres à venir seront tout aussi spéciaux.

J’ai réalisé mon rêve de petit gars, jouer dans la LNH pendant plus de 11 ans. Mais le plus beau dans tout ça, ç’aura été de vivre et partager ces moments avec ma famille et mes proches. Bien que j’aie été celui sur la glace, je suis infiniment reconnaissant d’avoir pu compter sur leur soutien, autant dans les moments de victoire que dans les périodes d’adversité. C’est ce soutien qui me marque le plus aujourd’hui et me remplit de gratitude.

Merci,
Alex Chiasson