Albert Pujols ne reviendra pas

Malgré un retour en forme qui fait revivre aux partisans des Cardinals de St. Louis ses belles années, Albert Pujols, 42 ans, prendra bel et bien sa retraite au terme de la saison.

Le futur membre du Temple de la renommée avait été clair dès le départ: ce contrat d’une saison avec les Cardinals, avec qui il a remporté deux Séries mondiales en 2006 et 2011, allait lui permettre de terminer sa carrière là où elle avait commencé.

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Or, après un début de saison assez laborieux, le Dominicain, trois fois joueur par excellence de la Ligue nationale, a cogné sept coups sûrs, dont trois circuits, à ses quatre dernières rencontres et montre une moyenne au bâton de ,356 à ses 19 dernières sorties.

Questionné à savoir s’il réfléchissait à prolonger sa carrière d’une saison supplémentaire, Pujols a une fois de plus été très clair.

«En 2023, je serai ici... dans les estrades en train de regarder certains de ces gars jouer, a répondu Pujols, selon des propos rapportés mardi par le site officiel du baseball majeur. Je ne pense vraiment pas à [revenir]. C'est tout pour moi. Je vais faire une petite pause.»

Cette confiance renouvelée dans le rectangle des frappeurs permet toutefois à Pujols de réussir une sortie avec éclat. En effet, il a cogné 689 circuits au cours de sa carrière de 22 saisons avec les Cardinals, les Angeles et les Dodgers de Los Angeles. Il ne lui en manque donc que 11 pour atteindre le plateau des 700, un nombre que seuls Barry Bonds (762), Henry Aaron (755) et Babe Ruth (714) ont atteint.

S’il faut croire le principal intéressé toutefois, un tel exploit n’a pas tant d’importance.

«C'est au fond de ma tête parce que je n'y pense pas, a lancé Pujols. Si ça arrive, ça arrive. Mais je suis béni avec la carrière que j'ai, et si Dieu l'a en prévu pour ma carrière, je serai encore plus béni.»

«Si ça n'arrive pas, je pense que n'importe qui sera d’accord pour dire que j'ai eu une carrière incroyable.»