Agressions sexuelles présumées: le procès de Mike Ribeiro s’est ouvert

Faisant face notamment à deux chefs d’agression sexuelle, l’ancien hockeyeur québécois Mike Ribeiro a commencé mardi à subir son procès au Texas relativement à des gestes présumés commis le 23 juin 2021. 

Inculpé en janvier 2022 et éventuellement d’un autre chef pour tentative d’agression sexuelle par un grand jury, l’homme de 43 ans doit se défendre devant un tribunal du comté de Franklin et pourrait passer plusieurs années derrière les barreaux s’il est reconnu coupable, comme l’a rappelé la chaîne KLTV.

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Dans sa déclaration d’ouverture à la cour, la poursuite mentionne que l’ex-joueur du Canadien de Montréal s’en est pris à trois femmes à l’occasion d’une visite à la résidence que possédait l’accusé sur le bord d’un lac, propriété qu’il souhaitait vendre et qui suscitait l’intérêt des victimes alléguées. Il aurait agressé l’une d’entre elles sur un bateau malgré l’absence de consentement, tandis qu’une autre aurait subi des attouchements au moment où elle se trouvait sur un jet-ski avec Ribeiro.

Pour ce qui est de la troisième femme concernée, elle aurait asséné un coup de coude à l’individu quand il l’a touchée de manière inappropriée, également sur un jet-ski.

Du côté de la défense, on prétend que les victimes – qui se trouvaient sur le bateau au même moment d’après l’argumentaire – n’ont pas exprimé leur sentiment de détresse pour s’avertir mutuellement et demander de l’aide immédiate. Toujours selon les avocats de Ribeiro, la scène de crime n’a pas été revue avant 2023 et l’infirmière ayant effectué un test sur les victimes après les présumés actes n’a pas suivi correctement le protocole en vigueur.

De nombreux ennuis

L’ancien porte-couleurs des Stars de Dallas est passible d’une peine d’emprisonnement maximale de 20 ans pour une accusation d’agression sexuelle et de 10 ans pour celle de tentative d’agression sexuelle.

Celui ayant totalisé 1074 matchs de saison régulière en carrière a éprouvé plusieurs ennuis à l’extérieur de la patinoire. Au nombre de ceux-ci, notons une arrestation pour violation de propriété à Miami en 2017, ainsi qu’une poursuite civile intentée en 2015 par une ancienne nourrice affirmant avoir été agressée pendant son sommeil. Le cas avait été réglé à l’amiable.

Enfin, les problèmes de consommation de drogue et d’alcool de Ribeiro ont souvent fait les manchettes. Après la conclusion de sa dernière campagne dans la Ligue nationale, son agent Bob Perno avait déclaré ne pas avoir obtenu de ses nouvelles durant plusieurs mois.