Une action collective a été autorisée mardi par la Cour supérieure du Québec contre les Frères de Saint-Gabriel du Canada relativement à des agressions sexuelles qui seraient survenues au cours des 80 dernières années.
En vertu de cette action collective dont la demande remontait à décembre 2019, il est allégué que des agressions sexuelles auraient été commises par des bénévoles, des employés ou des religieux de cette congrégation à partir de 1940.
Le statut de représentant a été accordé au demandeur A.B., un homme de 67 ans dont l’anonymat est préservé en vertu d’une ordonnance de la cour. A.B. affirme avoir été agressé sexuellement de 1964 à 1966 par un frère religieux de Saint-Gabriel surnommé «Tic-Tac» alors qui se trouvait à l’Orphelinat Saint-Arsène, sur la rue Christophe-Colomb, à Montréal.
«À plus d’une dizaine d’occasions, le religieux qui était l’infirmier de l’établissement scolaire s’adonnait à des attouchements aux parties génitales du demandeur alors qu’il était âgé de 11 à 13 ans», a indiqué le cabinet Arsenault Dufresne Wee Avocats, dans un communiqué.
«Ça fait tellement longtemps que j’ai gardé ça en moi. Des années que j’ai souffert à cause de ces agressions. J’ai même fait une tentative de suicide à 24 ans. Ça serait bon que la vérité sorte enfin pour qu’on tourne la page», a dit A.B.
Le demandeur a révélé dans la poursuite avoir été affecté à la suite des agressions alléguées. Il a notamment souffert d’anxiété, d’une baisse de l’estime de soi, de crises de panique, d’insomnie et d’une consommation excessive d’alcool.
Les Frères de Saint-Gabriel sont établis au pays depuis 1888, avec pour principaux lieux Montréal, Saint-Bruno-de-Montarville et Trois-Rivières. Ils ont été rattachés au fil des ans à près d’une dizaine d’établissements scolaires.
La congrégation des Frères de Saint-Gabriel conteste la publication de la liste des agresseurs allégués, laquelle avait été jointe à la demande d’autorisation d’exercer une action collective. Cela fait en sorte que le dossier sera de retour en cour le 12 mars prochain devant le juge Sylvain Lussier.
Le cabinet Arsenault Dufresne Wee Avocats invite toutes les victimes à s’inscrire à l’action collective. Cette démarche est gratuite et confidentielle. L’inscription se déroule par téléphone au 514 527-8903 ou par courriel à l’adresse actioncollective@adwavocats.com.
Soulignons que le cabinet Arsenault Dufresne Wee Avocats mène des actions collectives pour agressions sexuelles contre plusieurs autres congrégations, dont celles de Sainte-Croix et l’oratoire Saint-Joseph, les Oblats de Marie Immaculée et les Clercs de Saint-Viateur du Canada.
«Au total, c’est environ 800 victimes qui se sont déjà manifestées pour s’inscrire à ces différents recours», a-t-on indiqué.