Acquisition de Patrik Laine: une petite folie qui pourrait rapporter gros

Kent Hughes aime les paris. Surtout quand ils ne coûtent pas grand-chose. Bon. Vous allez dire que 8,7 M$, ce n’est pas rien. Vous avez raison. Patrik Laine devient, pour les deux prochaines saisons, le joueur le mieux payé du Canadien.

Mais, en guise d’actif, le directeur général du Canadien n’a eu qu’à offrir Jordan Harris. Avec la profondeur du Tricolore sur le flanc gauche de sa brigade défensive, on ne s’en rendra même pas compte. D’ailleurs, le nom de l’arrière de 24 ans ne cessait de circuler chaque fois qu’il était question d’un jeune espoir dont l’équipe pourrait facilement se départir.

Tant qu’à faire, pourquoi ne pas tenter sa chance avec un attaquant qui a déjà marqué 44 buts? Pour la première fois depuis qu’il est en poste, il avait suffisamment de place sous le plafond salarial pour se permettre une petite folie.

Le Canadien a donc mis la main sur un marqueur naturel qui pourrait assurément venir solidifier les deux premiers trios du Canadien et l’attaque massive. Hughes a soutenu que la décision reviendrait à Martin St-Louis, mais on peut déjà imaginer Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki et Cole Caufield être épaulés par Laine, Alex Newhook et Kirby Dach.

Cela dit, Laine s’amène à Montréal avec une confiance à rebâtir.

Laine a déjà lui-même fait un pas dans cette direction en intégrant, pendant un peu plus de sept mois, le programme d’aide aux joueurs de la LNH. Il dit que, mentalement, il est bien disposé. Que le travail d’introspection qu’il a fait au cours des derniers mois lui permet désormais d’attaquer les moments creux avec plus d’optimisme et de prendre les choses de façon moins personnelle.

Hughes et St-Louis ont le tour

Voilà une bonne façon d’aborder la vie lorsqu’on s’amène dans un marché bouillant tel que celui de Montréal. Ça ne prendra pas une grande léthargie pour en entendre s’épivarder sur le fait qu’il est trop grassement payé.

Par ailleurs, Hughes et St-Louis semblent avoir le don pour relancer des hockeyeurs qui tentent de se sortir d’une certaine torpeur. Ils y sont parvenus avec Sean Monahan et semblent sur la bonne voie de le faire avec Dach.

Réussir ce tour de force avec un franc-tireur de la trempe du Finlandais représenterait toute une planche de salut pour le Canadien. En pleine santé, tant mentalement que physiquement, Laine peut certainement songer au plateau des 30 buts. Il l’a fait à trois occasions, en plus de toucher la cible à 28 et 26 reprises lors de saisons où il avait, respectivement, été limité à 68 et 56 matchs.

Un Laine des bonnes années aiderait assurément l’équipe dans son objectif de passer au niveau suivant.

Dans le cas contraire, ce n’est pas plus grave que ça. Dans deux ans, on lui dira merci d’être passé.