Ace Frehley, guitariste légendaire de KISS, meurt à 74 ans

Ace Frehley, guitariste principal durant les premières années du groupe américain de glam rock Kiss, s'est éteint jeudi à l'âge de 74 ans, selon l'annonce faite par sa famille.

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Le virtuose de la guitare est mort chez lui, entouré de sa famille, après une récente chute, a confirmé un représentant à l'AFP.

Dans un communiqué, sa famille a exprimé son chagrin face à cette perte.

«Dans ses derniers instants, nous avons eu la chance de pouvoir l'entourer de mots, pensées, prières et intentions d'amour (...) alors qu'il quittait cette terre», indiquent ses proches.

«L'ampleur de sa disparition est d'une proportion épique et dépasse l'entendement», ont-ils ajouté, en estimant que «la mémoire d'Ace continuera de vivre pour toujours!»

Paul Daniel (Ace) Frehley figurait parmi les membres fondateurs de Kiss en 1973, aux côtés du chanteur Gene Simmons, du guitariste rythmique Paul Stanley et du batteur Peter Criss. Sélectionné parmi une soixantaine de candidats, il participa étroitement à la signature musicale et visuelle de la formation, en plus de signer quelques titres.

Même à cette époque où les costumes extravagants étaient la norme, le groupe s'est construit un style inimitable, avec son maquillage facial rappelant le Kabuki - théâtre japonais -, ses longs cheveux hirsutes et ses bottes à plateformes incroyablement hautes.

Ce look a contribué au succès du groupe, dont les succès «I was made for lovin' you», «God of Thunder» et «Strutter» font partie des classiques de la bande son du rock de l'époque.

Leurs concerts, très travaillés, ont aussi marqué les esprits par leur théâtralité, avec feux d'artifice et fumigènes. Tout comme les éclairs choisis pour représenter le SS de Kiss et la langue incroyablement longue du chanteur, Gene Simmons.

L’inventif musicien a toutefois donné une bonne frousse à ses admirateurs. Le 12 décembre 1976, il s’effondre sur scène, électrocuté par sa guitare après avoir touché une rampe en métal. Il reviendra sur scène une dizaine de minutes plus tard, indemne. L’incident lui inspirera un titre à succès : Shock Me.

Ace Frehley a quitté le groupe en 1982 en raison de problèmes de drogues et de divergences créatives.

Il a continué à travailler en tant qu'artiste solo et en tant que membre fondateur de Frehley's Comet, produisant plusieurs albums à succès, mais a retrouvé Kiss au milieu des années 1990 pour une période de six ans.

Adulé par de nombreux guitaristes, Ace Frehley fut intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2014, aux côtés de ses anciens comparses.

Le guitariste laisse derrière lui sa femme, Jeanette, et sa fille, Monique.