Abraham Toro rappelé par les Brewers; mais où est donc Toro? À Toronto...

Heureux hasard : le Québécois Abraham Toro a l’occasion de disputer un premier match de saison régulière dans l’uniforme des Brewers de Milwaukee, à Toronto, là où il a d’ailleurs connu une partie mémorable en début de carrière. 

Tel qu’appris par Le Journal mardi matin, Toro a été rappelé par les Brewers, qui ont confirmé la nouvelle plus tard dans la journée. Le nom du voltigeur Jesse Winker a été placé sur la liste des blessés pour 10 jours, menant ainsi au rappel de Toro.

La formation de Milwaukee est donc de passage au Rogers Centre pour affronter les Blue Jays dans une série de trois matchs d’ici jeudi. Parents et amis étaient en route pour Toronto, dès mardi, dans l’espoir de bâtir de nouveaux souvenirs.

Les plus fervents amateurs de baseball du Québec se rappelleront que c’est à Toronto que le lanceur Justin Verlander, alors avec les Astros de Houston, avait signé un match sans point ni coup sûr face aux Blue Jays, le 1er septembre 2019. Toro en était pour sa part à sa huitième rencontre seulement dans le baseball majeur. Il avait profité du moment pour frapper un circuit de deux points, en début de neuvième manche, dans la victoire de 2 à 0 des Astros.

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Durant les célébrations, Verlander avait alors laissé tomber une phrase désormais célèbre : « Where the f*** is Toro?». Des t-shirts avaient même été produits... Reconnaissant envers le Québécois, Verlander lui a même payé une montre Rolex.

Près de quatre plus tard, Toro avait envisagé faire ses débuts avec les Brewers en terrain moins connu. Jusqu’ici, il a disputé 262 parties dans le baseball majeur, soit 93 avec les Astros de Houston, puis 169 avec les Mariners de Seattle.

«C’est une nouvelle ligue pour moi, j’ai toujours été dans l’Américaine», confiait-il, à l’approche de la saison.  

Le voilà à Toronto pour ses débuts avec les Brewers! Vivement les matchs interligues!

L’approche au bâton

Après avoir entamé la saison au niveau AAA, avec les Sounds de Nashville, Toro se joint aux Brewers alors que Milwaukee a déjà disputé 53 matchs (28-25). En 43 matchs à Nashville, l’athlète originaire de Greenfield Park a maintenu une moyenne au bâton de ,258. Il a connu une séquence de 14 matchs avec au moins un coup sûr entre le 11 et le 29 avril. Plus tôt ce mois-ci, Toro a enfin cogné sa première longue balle de la saison, le 20 mai, face aux Bulls de Durham.

Le Québécois en est encore à ajuster son approche au bâton, en vertu des nouveaux règlements en vigueur, en particulier la fin des défensives spéciales.

«Quand je frappe de la gauche, ça peut laisser plus d’espace, car je tire beaucoup la balle naturellement de ce côté-là, anticipait-il, plus tôt cette année. Ça me donne la possibilité de capitaliser sur l’une de mes forces, contrairement à avant, où je devais travailler sur ma faiblesse en tentant parfois de frapper au champ opposé.»

Avoir un impact

Il sera intéressant de voir si Toro pourra profiter de cette situation dans le baseball majeur. À la Classique mondiale, avant le début de la saison, le Québécois avait réussi cinq coups sûrs en 15 présences au bâton, en plus de bien faire au troisième coussin en défensive. 

Cela avait incité son jeune coéquipier Édouard Julien, qui évolue avec les Twins du Minnesota, à avoir des bons mots pour Toro, un frappeur ambidextre.

«Je pense que Toro peut avoir impact sur son équipe dans le baseball majeur, avait formulé Julien. Il frappe des deux bords, il met la balle en jeu et crée des choses offensivement, puis il est polyvalent en défensive.»

Pour le Québec, ça fait deux représentants plutôt qu’un à surveiller, cette semaine, dans le baseball majeur. Rappelons que les Brewers avaient fait l’acquisition de Toro et Winker en provenance des Mariners, le 2 décembre dernier, dans une transaction impliquant le joueur d’avant-champ Kolten Wong.

Nos Québécois 

Twins du Minnesota

Édouard Julien frappe solidement la balle

La partie de samedi en fut une excellente pour Édouard Julien dans l’uniforme des Twins du Minnesota. L’athlète de Québec a alors frappé son quatrième circuit en carrière dans le baseball majeur, mais a également cogné deux doubles. Trois coups sûrs pour plus d’un but dans un seul et même match! Les Twins en ont profité pour vaincre les Blue Jays de Toronto par le pointage de 9 à 7.

Au niveau AAA

Grand chelem pour Charles Leblanc

Évoluant pour le club-école des Marlins de Miami, au niveau AAA, Charles Leblanc a frappé un grand chelem, samedi, dans une victoire sans équivoque de 20 à 4 du Jumbo Shrimp de Jacksonville face aux Knights de Charlotte. Leblanc a terminé cette partie avec trois coups sûrs en autant de présences officielles au bâton, soutirant également deux buts sur balles. Malgré son rendement, il ne faut pas s’attendre à un rappel de Leblanc chez les Marlins, à court terme, puisque le Lavallois ne figure pas sur la liste des 40 joueurs réguliers de la formation.

Softball

Léa Chevrier, championne aux États-Unis

La Québécoise Léa Chevrier, âgée de 19 ans, a non seulement remporté le championnat national de la première division de la NJCAA avec son équipe du Collège Florida Southwestern, mais la lanceuse de softball a joué un rôle important dans cette conquête. L’athlète originaire de Saint-Lazare a œuvré pendant six manches au monticule dans l’ultime victoire de 10 à 6 contre Northwest Florida State, le week-end dernier. Elle a alors effectué 103 lancers, dont 73 dans la zone des prises. Créditée du gain, elle a porté son dossier à 13-2. Chevrier a aussi préservé six victoires au fil de la saison.