[À VOIR] Un précieux bijou pour les Alouettes

Le directeur général Danny Maciocia s’était dit prêt à échanger ses deux bagues de la Coupe Grey remportées par le passé avec les Eskimos d'Edmonton pour en gagner une à Montréal, sa ville natale. Tout comme les joueurs et les entraîneurs de l’édition 2023 des Alouettes, il a maintenant pris possession de l’objet tant convoité, vendredi soir à l’hôtel Delta de Montréal, lors d’une remise officielle aux champions. 

«Je vais quand même garder mes deux autres, mais elles n’ont pas la même valeur», a convenu Maciocia, avec une touche d’humour, dans ce qui était une soirée particulièrement émotive pour lui.

«Je suis surtout content pour ceux qui attendaient cette bague depuis si longtemps», a quant à lui commenté l’homme d’affaires Pierre Karl Péladeau, qui aura pour sa part obtenu une bague de la Coupe Grey à l’issue de sa première saison comme propriétaire de l’équipe. «Ç’a été quasiment un miracle, ce championnat de la Coupe Grey, on partait de nulle part.»

Matte l'attendait depuis longtemps

Si tous les athlètes présents avaient de quoi célébrer, le Québécois Kristian Matte, de retour avec l’équipe cette saison, était en mesure de savourer particulièrement le moment.

Matte, 38 ans, avait déjà à la maison une bague gagnée avec les Alouettes, en 2010. Le joueur de ligne offensive occupait toutefois un rôle de substitut avec le club montréalais lors de cette précédente conquête. Pour lui, ce nouveau bijou est le symbole du championnat de 2023, mais aussi la récompense ultime après 14 ans dans la Ligue canadienne de football (LCF), tous avec les Alouettes.

«J’ai attendu longtemps pour celle-là, a avoué Matte. Quand on gagne un championnat, peu importe notre rôle, c’est spécial. Mais cette bague-là, en considérant les années où ç’a été un peu plus difficile, elle vaut un petit peu plus.»

Ayant fait partie du comité pour imaginer la bague, Matte était particulièrement fier du résultat.

«Le concept de la bague est significatif de notre année, on a été en mesure d’y intégrer des expressions qui nous ont motivés, comme l'inscription GR8 pour “great 8”», a noté Matte, rappelant qu’il s’agissait du huitième championnat dans l’histoire des Alouettes.

Significatif pour Fajardo

Également présent à la soirée de vendredi, le vétéran quart-arrière Cody Fajardo, qui est âgé de 32 ans, en est un autre qui rêvait d’avoir une bague de la Coupe Grey à titre de partant dans la LCF. Un bijou semblable remporté dans l’uniforme des Argonauts de Toronto, à titre d’auxiliaire à Ricky Ray en 2017, était depuis rangé dans son coffre-fort à son domicile au Nevada.

«C’est évident qu’un championnat à titre de quart-arrière partant signifie tellement plus pour moi», a confirmé Fajardo, se montrant par ailleurs en grande forme en vue du camp d’entraînement de l’équipe qui s’ouvrira dimanche, à Saint-Jérôme.