À VOIR | Un autre entraîneur de la LNH en avait gros sur le cœur après une performance « embarrassante » de son équipe

Après Rick Bowness la veille, un autre entraîneur-chef n’a pas caché sa frustration mercredi devant la triste performance de son équipe lors du dernier match de la saison. « Je pense que nous devrions tous l’être », a répondu Todd McLellan, l’expérimenté pilote des Red Wings de Detroit, lorsqu’interrogé à savoir s’il était « embarrassé » par la cuisante défaite que venait d’encaisser son club aux mains des Panthers de la Floride.

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« Il n’y avait aucun enjeu pour les deux équipes, mais je pense que nous avons pu voir leur pedigree de champions. Alors je vais complimenter les Panthers », a déclaré McLellan aux journalistes sur place, au sujet des doubles champions en titre de la coupe Stanley, qui venaient de rosser ses Red Wings 8 à 1. 

« Ça court dans leur organisation. Ils sont venus et ils ont joué comme si ce match avait une signification pour eux », a ajouté l’entraîneur-chef. 

Clairement frustré par la prestation de son club, McLellan a coupé court au point de presse après seulement 44 secondes. « Il semblait trop fâché pour en dire plus devant les journalistes », a écrit le Detroit Free Press. « C’est bon ? Oui, je pense que ça l’est. On se revoit à Detroit », a-t-il laissé tomber, avant de partir. 

Les Red Wings, autrefois des abonnés aux séries éliminatoires de la LNH, savaient déjà qu’ils rateraient le tournoi du printemps pour une 10^e saison de suite. Quant aux doubles champions en titre, ils étaient éliminés depuis quelques semaines, après une campagne minée par les blessures. 

« On n’a pas joué comme si nous respections notre sport, [mercredi] soir », a pour sa part déploré l’attaquant J.T. Compher. 

« Comment peut-on jouer de cette façon ? »

La frustration qui émanait des propos et de l’attitude de McLellan rappelait celle de Bowness, l’entraîneur-chef par intérim des Blue Jackets de Columbus, la veille. 

Après avoir vu son équipe perdre 2 à 1 contre les Capitals de Washington, Bowness avait déclaré que ses joueurs « s’en fichaient ». « Perdre, ce n’est pas assez important pour eux. Ça ne les dérange pas », avait-il laissé tomber. 

« Regardez la feuille de match. Trois mises en échec, 23 revirements, avait poursuivi l’entraîneur-chef, embauché en janvier dernier. Comment peut-on jouer de cette façon ? Je ne sais pas si je vais être de retour l’an prochain, mais si je le suis, je change la culture. » 

Le défenseur Zach Werenski s’est dit en désaccord avec la vision que Bowness a de l’équipe, malgré tout le respect qu’il a pour le vétéran à la longue feuille de route dans la LNH. « Je pense que nous détestons perdre. Je pense aussi que nous devons apprendre à gagner et il peut nous aider à le faire. » 

« Il y a des points sur lesquels je suis en désaccord avec lui, mais je sais qu’il tient à nous, profondément, et qu’il a à cœur cette équipe ainsi que les joueurs dans le vestiaire », a ajouté Werenski.