À VOIR | Record de Wayne Gretzky: Alex Ovechkin retarde l’échéance dans un élan de générosité

Alex Ovechkin a eu ses chances d’inscrire son 34^e but de la saison, mardi, et de se retrouver à seulement huit buts de battre le record de Wayne Gretzky. Mais le Russe a préféré faire une fleur à l’un de ses coéquipiers en fin de match, dans ce qui allait se solder par une victoire de 7 à 4 des Capitals de Washington contre les Ducks d’Anaheim.

• À lire aussi: Un autre contrat pour Ovechkin avec les Capitals: c’est peu probable

Plutôt que de tenter de marquer un autre but d’assurance, dans un filet désert, Ovi a servi une passe à Aliaksei Protas, qui tentait de réussir le premier tour du chapeau de sa carrière.

Le joueur de centre russe, auteur lui-même de 28 filets cette saison, n’allait pas refuser pareil cadeau, et il a compté dans la cage désertée avec 17 secondes à jouer.

«J’ai échangé un regard avec Ovi, a raconté Protas, cité par le site NHL.com après la rencontre. C’est une réussite hors norme qu’il est en voie de réaliser. Qu’il fasse plutôt ce jeu, et qu’il soit aussi heureux pour moi, ça dit tout sur le genre de coéquipier qu’il est.»

Ovechkin demeure donc à neuf longueurs de battre la marque de 894 buts de Gretzky. Il a terminé la rencontre avec trois mentions d’aide.

Les Capitals reprendront l’action jeudi, contre les Kings, à Los Angeles. Ils ont encore 18 rencontres à disputer cette saison.