Confrontation des 4 nations: la chimie s’installe déjà chez les Américains

Les équipes qui s’affronteront lors de la Confrontation des quatre nations font face au même défi colossal. Développer une chimie en quelques jours seulement.

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Du côté des États-Unis, on croit déjà que ce sera un de leurs avantages.

«De sauter sur la glace tous ensemble aujourd’hui pour la première fois était vraiment plaisant, a souligné Matthew Tkachuk. Je pense vraiment que ce sera un avantage pour nous de la manière dont nous sommes en train de devenir un groupe uni.»

L’attaquant des Panthers de la Floride a révélé que les joueurs de l’équipe avaient déjà tenu une rencontre d’équipe, la veille. Ils en ont profité pour regarder le Super Bowl tous ensemble et tisser des liens.

«Nous sommes tous très confortables, a ajouté le capitaine de l’équipe, Auston Matthews. Si tu ne connais pas déjà un joueur, tout le monde est très accueillant et facile d’approche. Je ne crois pas qu’il y aura une grande différence dans le vestiaire par rapport à ton club [de la LNH].»

Un défi de taille

Si la chimie doit se développer rapidement, ça doit se refléter dans la composition des trios à l’attaque et des paires en défense.

«Ça prendra plus que du talent pour gagner [le tournoi]. Pour ce faire, il faut devenir une équipe. C’est ça le défi,» a renchéri l’entraîneur-chef des Américains, Mike Sullivan.

Le pilote des Penguins de Pittsburgh a d’ailleurs déployé ses premières combinaisons lors de l’entraînement de lundi. Des joueurs qui sont normalement habitués à jouer des rôles importants avec leurs équipes respectives devront accepter de jouer les seconds violons.

«Tout le monde devra travailler fort. Nous avons tous un rôle à jouer. Ça part de la chimie que nous devons développer sur la glace avec nos combinaisons jusqu’à accepter des rôles spécifiques», a précisé Sullivan.

Il a toutefois tenu à garder le mystère quant à son gardien partant pour le premier match de l’équipe qui aura lieu jeudi contre la Finlande.

Les frères Matthew et Brady Tkachuk se retrouvent d’ailleurs sur deux unités distinctes, ce qui n’a pas semblé déranger Matthew outre mesure lorsque questionné à ce sujet.

«Non! Nous sommes ici pour représenter les États-Unis. On peut jouer avec n’importe qui et le nombre de minutes que l’équipe souhaite qu’on joue. Nous sommes investis d’une même mission et rien d’autre. Si on finit par jouer ensemble, tant mieux, mais si ce n’est pas le cas, on sera quand même très emballé de jouer avec les autres gars», a-t-il mentionné.

Les trios à l'attaque:

Guentzel - Matthews - J. Hughes
Connor - Eichel - M. Tkachuk
B. Tkachuk - Miller - Boldy
Nelson - Trocheck - Larkin
Kreider

Les duos de défenseurs:

Slavin - Fox
Werenski - McAvoy
Hanifin - Faber
Sanderson

Les trois gardiens Connor Hellebuyck, Jake Oettinger et Jeremy Swayman étaient également présents lors du premier entraînement.

• Ne manquez pas jeudi le match entre les États-Unis et la Finlande sur les ondes de TVA Sports dès 20h.