[À VOIR] À seulement 16 ans, ce gardien réussit un exploit rare devant une foule en liesse

Un gardien qui inscrit un but, c’est l’un des exploits les plus rares du hockey. Après tout, ils sont seulement 14 à avoir accompli ce fait d’armes dans l’histoire de la LNH. Et Matteo MacDonald peut désormais se targuer d’avoir du Martin Brodeur dans le nez, lui qui en a marqué un devant une foule en liesse, il y a une dizaine de jours... à tout juste 16 ans.

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Dur de savoir si le gardien lavallois est devenu le plus jeune de tous les temps à loger la rondelle dans le filet adverse, compte tenu de toutes les ligues de hockey qui existent à travers la planète. 

Mais une chose est certaine: ce fameux filet restera longtemps gravé dans la mémoire de ceux qui assistaient au Tournoi National de Hockey Midget de Beauport, à Québec, au début du mois de février (voir la vidéo plus haut). 

«Quand j’ai lancé la rondelle, tout a flashé, raconte Matteo MacDonald, qui garde les buts des Sénateurs de Laval, dans le M18 AA, et qui dispute aussi des matchs au niveau AAA. Je ne voyais plus rien, mais quand j’ai rouvert mes yeux, la rondelle allait en ligne droite.»

«Tout l’aréna a viré fou, c’était vraiment incroyable! Il y avait des joueurs des autres équipes du tournoi, de la famille... Je n’y croyais pas!»

Un exploit prémédité

Ce que plusieurs personnes dans l’aréna ne savaient pas, par contre, c’est que Matteo songeait depuis un moment à ce fameux but. Il peaufine depuis longtemps son maniement de rondelle, ce qu’il considère être un grand atout dans le jeu d’un gardien.

Une ou deux fois par semaine, il se présente sur la glace à 8h, alors que les entraînements de son équipe commencent 30 minutes plus tard, afin de se pratiquer. 

«Ça fait deux ans que je dis à mon coach que je veux le faire, mais il me riait toujours dans la face, parce que c’est tellement rare, explique Matteo. Mais au fond, il savait que je pouvais le faire, sauf que je devais respecter des critères.»

Avec son équipe en avance par quatre buts avec six ou sept minutes à faire dans la rencontre de huitièmes de finale, le gardien a eu le «go» attendu. Quand les Bastions de Blainville ont retiré leur propre portier lors d’une supériorité numérique – ils n’avaient pas le choix de marquer dans ce match décisif – Matteo MacDonald a échangé un regard entendu avec son entraîneur. 

«C’était beau à voir»

Et en voyant son sourire quand il a d’abord immobilisé la rondelle, son père, Chris, se doutait très bien que quelque chose se tramait. 

«J’avais un de mes anciens coéquipiers qui était au match, dit-il. Il m’a regardé et il m’a demandé s’il allait l’essayer. J’ai dit oui et, comme de fait, il l’a tenté!»

«Après le match, il y a beaucoup de gens qui ont attendu pour le féliciter. Et plusieurs joueurs de l’équipe adverse sont venus le saluer quand ils ont nommé les trois étoiles. C’était beau à voir.»

Son équipe a finalement été éliminée à la ronde suivante, mais même une dizaine de jours après son exploit, Matteo MacDonald en parle encore avec un sourire dans la voix. 

Mais cela ne veut pas dire qu’il va tenter prochainement de rééditer son fait d’armes. «Peut-être. Quand l’occasion se présentera. Mais pour l’instant, je suis très, très content avec ça.»