À une victoire des grands combats: «Wilkens performe mieux quand il est confronté à un haut risque»

Tous conviennent que Wilkens Mathieu saute des étapes en se frottant à un boxeur aguerri de la trempe d’Esquiva Falcao et qu’il joue gros, mais son entraîneur Giuseppe Moffa soutient que c’est dans ces moments que son protégé performe le mieux.

En finale du Gala de jeudi au Capitole dans sa ville natale de Québec à l’occasion de la première défensie de son titre NABF, Wilkens (15-0) croisera le fer avec le médaillé d’argent des Jeux olympiques de Londres de 2012 qui présente une fiche de 32 victoires, dont 21 ko, en 34 combats.

« Wilkens performe le mieux quand il est confronté à un haut risque, a expliqué Moffa. On pourrait dire que ça va vite pour un autre boxeur, mais Wilkens a de grandes ambitions et il veut prendre part à un combat de championnat du monde le plus vite possible. Il a accompli tout ce qu’il a dit depuis ses débuts. »

Son entraîneur est conscient que le boxeur de 21 ans jouera gros quand il grimpera dans le ring. « S’il devait subir une défaite, il retomberait pratiquement à zéro. C’est clair à 100 pour cent qu’il saute des étapes. C’est la réalité de la boxe et ça serait long de revenir où il se trouve actuellement. Wilkens est jeune et il peut se le permettre. Il aime le risque et les grands enjeux. »

Deux filles au parcours similaire

Dans le seul combat féminin de la soirée où le titre mondial WBA intérimaire des super-plumes sera à l’enjeu, Leila Beaudoin (14-2) et Paulina Angel (7-2-2) présentent un parcours similaire. « Les deux en seront à une deuxième présence dans un combat de championnat mondial et les deux ont connu une défaite tôt dans leur carrière face à une adversaire qu’elles auraient dû vaincre, a souligné l’entraîneur Samuel Décarie-Drolet. Les deux se sont rebâties après cette défaite. »

Le coach de Beaudoin est bien au fait de la force de frappe de la Colombienne. « Elle a beaucoup de cœur et elle a envoyé sur les fesses Stephanie Han lors de son combat pour le titre. Elle est agressive et possède une bonne main droite. Leila devra éviter de rester dans les lignes de coups et encaisser inutilement. Les deux premiers rounds sont dangereux et permettent d’étudier l’adversaire et d’établir ses repères avant d’ouvrir la machine. »

Parce que Beaudoin a livré 12 rondes de 3 minutes à Miami en décembre face à Alycia Baumgardner comparativement à dix de deux minutes, jeudi, l’entraîneur croit que la fierté du Témiscouata a gagné en confiance. « Elle sait qu’elle peut tout donner dès le départ et qu’elle ne manquera pas d’énergie. L’aspect mental est très important dans la boxe. À Mimai, elle a été à son meilleur en fin de combat. »

Présentée au Centre Vidéotron, la pesée s’est déroulée sans aucune surprise. Tous les boxeurs ont fait le poids. Wilkens et Falcao ont fait osciller la balance respectivement à 167,8 livres et 167,6 livres, eux qui combattent chez les super-moyens (168 livres).

Même chose pour Beaudoin (129,7) et Angel (129) qui seront en action chez les 130 livres dans la demi-finale de la soirée.