Kulak complète une remontée spectaculaire et l'Avalanche s'en va en finale de l'Ouest

L’ex-défenseur du Canadien Brett Kulak a marqué le but décisif en prolongation et l’Avalanche du Colorado a obtenu son billet pour la finale de l’Association de l’Ouest en l’emportant 4 à 3 contre le Wild du Minnesota, mercredi à Denver.

• À lire aussi : Matthew Schaefer devance Ivan Demidov pour le Calder

• À lire aussi : Les succès de Jakub Dobes sont inspirants à Toronto

• À lire aussi : Rick Tocchet est loin d’abandonner au sujet de Matvei Michkov

Ainsi, les « Avs » ont gagné leur série de deuxième tour en cinq parties. Ils affronteront dans le carré d’as les Golden Knights de Vegas ou les Ducks d’Anaheim.

Kulak a choisi le moment parfait pour ouvrir son compteur en séries 2026. Il a accepté une passe de Martin Necas, qui venait de contourner avec vitesse le filet adverse, pour décocher un tir sur réception ne donnant aucune chance au gardien Jesper Wallstedt.

Du même coup, ce but a couronné une spectaculaire poussée des vainqueurs, qui tiraient de l’arrière 3 à 0 après une période. Après que Parker Kelly eut marqué dans un deuxième duel consécutif lors du vingt médian, les favoris locaux ont tonné tard au troisième engagement.

Jack Drury a réduit l’écart à un but avant que Nathan MacKinnon n’effectue un tir parfait dans la partie supérieure du filet pour créer l’impasse avec moins de deux minutes à écouler en temps réglementaire.

• Écoutez aussi cet épisode balado tiré de l'émission de Mario Dumont, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Pour les perdants, Marcus Johansson a ouvert le pointage à la 34e seconde de jeu. Nick Foligno a ensuite réalisé un doublé aux dépens de Mackenzie Blackwood, qui a pris le chemin du banc au profit de Scott Wedgewood au retour du vestiaire.

Les récipiendaires du trophée des Présidents auront un dossier important à surveiller à l’infirmerie, car le défenseur Cale Makar a momentanément retraité au vestiaire avec une dizaine de minutes à écouler en raison d’une blessure apparente au bras droit. Il a ressenti de la douleur après une collision avec Mats Zuccarrello ; cependant, il est revenu sur la patinoire quelques minutes plus tard.

SOMMAIRE

PROLONGATION

3 :52 (MIN 3 COL 4) | Le Colorado accède à la finale de l’Ouest et c’est Brett Kulak qui confirme le tout. Son tir sur réception bat un gardien complètement décontenancé.

TROISIÈME PÉRIODE

18 :37 (MIN 3 COL 3) | L’Avalanche montre tout son talent quand ça compte. Nathan MacKinnon effectue un tir parfait sur lequel Wallstedt n’a aucune réponse. C’est l’égalité.

16 :27 (MIN 3 COL 2) | Ça se resserre ! Nicolas Roy refile le disque à Devon Toews, qui décoche un lancer dévié par Jack Drury. Jesper Wallstedt est battu.

DEUXIÈME PÉRIODE

11 :00 (MIN 3 COL 1) | L’Avalanche n’a pas dit son dernier mot. L’ancien des Sénateurs d’Ottawa Parker Kelly fait bouger les cordages dans un deuxième match consécutif lorsqu’il dévie le tir de la pointe de Brent Burns.

PREMIÈRE PÉRIODE

15 :56 (MIN 3 COL 0) | Nick Foligno se manifeste à nouveau devant une foule médusée. Il profite d’un retour de lancer concédé par le portier de l’Avalanche pour creuser l’écart. L’attaquant n’avait pas marqué en séries 2026 avant cette rencontre.

11 :03 (MIN 2 COL 0) | Le quatrième trio des visiteurs contribue à la cause. Nick Foligno redirige derrière Mackenzie Blackwood le relais de Nico Sturm et le Wild double son avance.

0 :34 (MIN 1 COL 0) | Le Wild ne met pas de temps à montrer ses couleurs. Quinn Hughes et Matt Boldy manoeuvrent bien en zone adverse et Marcus Johansson profite d’une passe dans l’enclave pour décocher un puissant tir sur réception qui ne donne aucune chance au gardien.

En bref 

Après avoir perdu le match numéro 3 de manière décisive par la marque de 5 à 1, l’Avalanche a répondu de brillante façon lors de la quatrième rencontre avec une victoire de 5 à 2. L’entraîneur-chef Jared Bednar a effectué un changement opportun devant le filet en envoyant Mackenzie Blackwood dans la mêlée pour remplacer Scott Wedgewood.

Blackwood obtient donc un deuxième départ de suite pour ce match qui pourrait propulser l’Avalanche au prochain tour.

Chez le Wild, tout se joue ce soir. En plus d’être privé de deux éléments importants en Joel Eriksson Ek et Jonas Brodin, la troupe de John Hynes a le mandat difficile de prolonger la série en l’emportant au domicile de l’Avalanche.