Omnium Banque Nationale: Naomi Osaka rejoint Victoria Mboko en finale

On le dit en douceur depuis le début du tournoi, mais Naomi Osaka est de retour et elle affrontera Victoria Mboko en finale de l’Omnium Banque Nationale. 

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La Japonaise a défait Clara Tauson, 16e tête de série, en deux manches de 6-2 et 7-6⁽⁷⁾ jeudi dans la seconde demi-finale de la soirée. Ça sera la première fois depuis 2009 que deux joueuses ne faisant pas partie du top 40 s’affrontent en finale du tournoi canadien.

Très solide depuis le début de la compétition, l’ancienne numéro un mondial n’a perdu qu’une seule manche en cinq matchs. Elle a vaincu une Tauson qui jouait très bien et qui avait remporté chacune des huit manches qu’elle avait disputées dans ses quatre premiers duels du tournoi.

Osaka participera à une finale de tournoi de niveau WTA 1000 ou supérieure pour la première fois depuis avril 2022. Elle fait aussi un bond de la 49^e à la 24^e place avec sa victoire, sa première contre Tauson qui avait remporté leur seul affrontement jusque-là.

Fébrile 

«Je suis contente et fébrile de jouer cette finale», a admis Osaka en conférence de presse au moment où mercredi devenait jeudi.

Elle sait qu’elle affrontera la favorite de la foule, Victoria Mboko, jeudi soir en finale, mais elle n’était pas encore rendue là dans la réflexion quand elle a rencontré la presse.

«Je n’y pense pas tellement pour le moment, j’essaie de récupérer aussi bien que je peux. Je l’ai regardé aujourd’hui et j’ai été impressionnée par son calme même quand elle avait une balle de match contre elle.»

Mboko a déjà mentionné qu’Osaka était son idole quand elle était plus jeune, ce qui a flatté la Japonaise de 27 ans.

« Je vais devoir faire attention pour qu’elle continue de m’aimer. C’est drôle, je la regardais à la télé et je me disais que c’était comme ma petite jumelle parce que nous avions toutes les deux des robes bleues. Je trouve ça plutôt mignon», a-t-elle mentionné un peu mal à l’aise.

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Impressionnante

Osaka a été impressionnante en première manche en jouant avec beaucoup de contrôle et de précision pendant que Tauson cherchait ses repères, elle qui avait défait la 2e tête de série Iga Swiatek en huitièmes de finale et la 6e, Madison Keys, la veille en quart de finale.

Osaka a rapidement bouclé la manche en 33 minutes, brisant deux fois le service de son adversaire en cours de route.

Après une longue pause pour aller à la salle de bain, Tauson est revenue sur le terrain avec l’intention de renverser la vapeur et elle y est parvenue même si les deux joueuses se sont échangées chacune deux bris de service en milieu de manche.

Tauson a même fait payer le prix à sa raquette lors du cinquième jeu qu’elle a fini par remporter sur un bris de service à un moment où Osaka semblait filer vers la victoire. Les émotions ont alors commencé à se manifester des deux côtés du filet.

Très en contrôle depuis le début du tournoi, Osaka a démontré autant de signes de frustration lors de ses mauvais coups que de satisfaction lors de ses bons.

Égales à 6-6, les deux joueuses ont tout mis ce qu’elles avaient dans le bris d’égalité jusqu’à ce qu’Osaka prenne l’ascendant.