Les Blue Jays volent jusqu’en Série mondiale!

TORONTO – La ville de Toronto est en liesse, comme une bonne partie du Canada: les Blue Jays se sont qualifiés pour la Série mondiale, lundi soir, devant une foule complètement déchaînée au Rogers Centre. 

• À lire aussi: Vladimir Guerrero fils est très émotif après la victoire des Jays

• À VOIR: Une nuit complètement folle pour les partisans de Toronto!

La magie du vétéran George Springer a opéré et les Jays ont remporté le septième et ultime match de la série de championnat de la Ligue américaine en battant les Mariners de Seattle par le pointage de 4 à 3.

Springer a propulsé les Blue Jays, en fin de septième manche, à l’aide d’un circuit de trois points.

«Honnêtement, je voulais simplement essayer de faire marquer le coureur au troisième but», a reconnu humblement Springer, au terme du match.

«C’était un élan magnifique par un joueur magnifique», a quant à lui résumé son coéquipier Ernie Clement, qui a assisté à la longue balle à partir du banc des joueurs.

Si les spectateurs ont évidemment été bruyants pendant la partie, le gérant John Schneider et les Jays ont gagné ce qui semblait parfois être un grand match d’échecs. On l’a notamment constaté avec l’utilisation des différents lanceurs pour les deux équipes.

Kevin Gausman, qui est habituellement un partant, a d’ailleurs été utilisé comme releveur pendant la septième manche, puis Chris Bassitt en huitième. Jeff Hoffman a ensuite réussi à fermer les livres.

Jamais deux, sans trois

Les Blue Jays atteignent la Série mondiale pour la troisième fois de leur histoire. La formation torontoise avait précédemment participé à la grande finale du baseball majeur en 1992 et 1993, remportant alors deux titres consécutifs.

«Je ne pourrais être plus heureux pour notre équipe», a encore commenté Springer.

Cette fois, il pourrait être plus compliqué de gagner puisque les puissants Dodgers de Los Angeles, menés par le phénomène japonais Shohei Ohtani, seront les représentants de la Nationale et tenteront de défendre leur couronne obtenue l’an dernier.

Sait-on jamais? Les Blue Jays ont passé toute la saison à surprendre leurs adversaires. 

Avant de vaincre les Mariners, ils avaient d’ailleurs éliminé les Yankees de New York au tour précédent. Sur le circuit de Springer, lundi soir, c’est comme si les dieux du baseball avaient transporté la balle tellement elle a flotté longtemps avant de disparaître derrière la clôture du champ gauche.

De bons mots pour Vladdy

Élu le joueur par excellence de cette série de championnat, Vladimir Guerrero fils a été limité à un coup sûr, soit un simple, dans le match de lundi. Somme toute, il affiche toujours une extraordinaire moyenne au bâton de ,442 en 11 matchs depuis le début des éliminatoires. Il a notamment frappé six circuits, soit trois durant la précédente série face aux Yankees et trois autres contre les Mariners.

«Je pense que ce qu’il a fait cette année, au niveau de ses performances, je ne m’attendais à rien d’autre, a vanté Schneider. Par contre, ce qu’il a fait, dans le vestiaire et derrière les caméras, c’est de devenir le visage de cette franchise et c’est assez unique pour un jeune homme de 26 ans comme lui.»

Ça débutera à Toronto!

Comme le bonheur des uns fait souvent le malheur des autres, rappelons que les Mariners visaient une première présence en Série mondiale depuis leur arrivée dans le baseball majeur en 1977. Ce sera pour une prochaine fois!

Les Blue Jays, qui ont maintenu une meilleure fiche que les Dodgers en saison régulière, accueilleront les deux premiers matchs de la Série mondiale à Toronto, vendredi et samedi. D’ici là, la ville continuera de battre, même à la fin du mois d’octobre, au rythme des «Geais Bleus».

• Écoutez aussi cet épisode balado tiré de l'émission de Mario Dumont, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

• Les Blue Jays avaient aussi pris part à la série de championnat de la Ligue américaine, autant en 2015 et 2016. La formation torontoise, qui comptait alors le receveur québécois Russell Martin dans ses rangs, avait toutefois perdu en six matchs contre les Royals de Kansas City, puis l’année suivante en cinq parties contre les Indians de Cleveland.

---

SOMMAIRE

9^e manche

Comme dimanche, c’est Jeff Hoffman qui a le mandat de terminer le match. Il retire Leo Rivas, Dominic Canzone et Julio Rodriguez sur des prises pour mettre un terme à la rencontre.

8^e manche

Chris Bassitt ne donne rien aux Mariners durant sa manche en relève. Les Blue Jays n’ont besoin que de trois retraits pour l’emporter.

7^e manche

Le gérant John Schneider envoie au monticule le lanceur Kevin Gausman, qui est habituellement un partant. Après un double jeu, il offre un but sur balles intentionnel au dangereux Cal Raleigh, puis une passe gratuite à Josh Naylor. Il affronte Jorge Polanco, qu’il force à frapper un roulant.

Les Blue Jays placent deux hommes sur les buts pour George Springer. Le joueur de l’année chez les Jays ne rate pas sa chance contre le releveur Eduard Bazardo et frappe un circuit de trois points! Les Blue Jays prennent les devants dans ce match pour la première fois.

6^e manche

Après un tour au bâton des Mariners sans histoire, Alejandro Kirk redonne espoir aux partisans torontois avec un simple. Daulton Varsho et Ernie Clement ne sont pas en mesure de prolonger la manche.

5^e manche

Cal Raleigh donne deux points d’avance aux Mariners avec un circuit, son 65^e de l’année. Louis Varland termine la manche, mais on verra Seranthony Dominguez comme releveur en sixième.

Toujours rien à se mettre sous la dent pour les Jays. George Springer est retiré sur des prises, puis Nathan Lukes et Andrés Gimenez sont retirés sur un double jeu.

4^e manche

Après un autre coup sûr, un septième, et un but sur balles accordés, la soirée de travail de Shane Bieber est terminée. C’est Louis Varland qui aura le mandat d’obtenir le troisième retrait dans cette manche.

Addison Barger est le seul joueur des Jays qui obtient un coup sûr dans cette manche. Tout est à refaire en cinquième.

3^e manche

Julio Rodriguez redonne les devants aux Mariners en expédiant le tir de Shane Bieber dans les gradins pour un point.

Manche parfaite de George Kirby pour les Mariners. Il retire notamment sur des prises Nathan Lukes.

2^e manche

Deux autres simples accordés dans cette manche par Shane Bieber, Eugenio Suarez et Randy Arozarena foulant les sentiers. Les Mariners ne peuvent toutefois en profiter.

Seul Andrés Gimenez parvient à se rendre sur les coussins pour Toronto. Deux joueurs des Jays frappent les lancers de George Kirby, mais ils sont chaque fois retirés au premier coussin. Isiah Kiner-Falefa obtient le même résultat après avoir soulevé une balle en chandelle.

1^re manche

Les Mariners menacent bien plus rapidement que la veille. Julio Rodriguez frappe un beau roulant au champ gauche dès le deuxième lancer de Shane Bieber et se rend au deuxième coussin. Josh Naylor pousse ensuite Rodriguez au marbre avec un coup sûr tout juste hors de la portée de Vladimir Guerrero fils. Le tour au bâton de Seattle se termine sur un double jeu.

Ça commence fort pour les Jays, qui s’inscrivent aussi au pointage. George Springer soutire un but sur balles et Guerrero frappe en lieu sûr. Daulton Varsho fait marquer le premier avec un simple opportun.