Les Yankees pleurent et le Canada danse! Les Blue Jays ont atteint la série de championnat de la Ligue américaine, mercredi soir, en éliminant leurs rivaux new-yorkais.
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Une victoire de 5 à 2 de la formation torontoise, au Yankee Stadium, a scellé l’issue de cette série 3 de 5 en quatre rencontres. Du même coup, les joueurs des Blue Jays ont cloué le bec à la foule hostile de New York.
«Quand tu crois en tes coéquipiers et en Dieu, tout peut arriver, a brièvement commenté Vladimir Guerrero fils, cité sur le site web des Blue Jays, au terme du match de mercredi. Nous avons gagné cette série.»
Après de telles manifestations mardi, les partisans des Yankees ont encore copieusement hué les Jays pendant l’hymne national du Canada mercredi.
Guerrero fils, qui est né à Montréal, s’est lui-même chargé d’offrir une douche froide aux spectateurs présents en produisant le premier point des Blue Jays, à l’aide d’un simple au champ droit, en début de première manche. Le vétéran George Springer, qui avait amorcé la rencontre par un double, en a profité pour croiser le marbre.
Une première depuis 2016
Les Blue Jays atteignent la série de championnat de la Ligue américaine pour la première fois depuis 2016. Les amateurs de Toronto, mais également plusieurs d’un peu partout au Canada, peuvent par ailleurs toujours rêver de voir l’équipe se qualifier pour la Série mondiale, ce qui serait une première fois depuis la conquête de 1993.
Les Jays doivent maintenant patienter pour connaître l’identité de leurs adversaires lors de la série de championnat. Dans l’autre affrontement de la Ligue américaine, un cinquième et ultime match est en effet nécessaire entre les Mariners et les Tigers à la suite d’une victoire de 9 à 3 de la formation de Detroit, mercredi après-midi. La partie décisive se tiendra vendredi à Seattle, tandis que la série de championnat débutera dès dimanche à Toronto, où l’hymne national canadien sera plutôt chaleureusement applaudi.
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Nathan Lukes opportuniste
Springer a été à l’origine du deuxième point des Blue Jays, au cinquième tour au bâton des visiteurs, grâce à un ballon-sacrifice, mercredi. Si Springer a raté une occasion de produire un point supplémentaire en septième, avec un seul retrait et un coureur au troisième coussin, le frappeur suivant, Nathan Lukes, l’a habilement racheté avec un simple deux points.
Au monticule, les Jays misaient sur un comité de releveurs. Une telle victoire a de quoi surprendre, puisque la relève de la formation torontoise n’est pas nécessairement considérée comme une force de l’équipe. Les Yankees ont été limités à deux coups sûrs, dont un circuit en solo de Ryan McMahon, au cours des six premières manches et à un total de six pour l’ensemble du match. Jeff Hoffman a notamment réussi les quatre derniers retraits sur la butte pour Toronto, accordant néanmoins un point au passage.
- Vladimir Guerrero fils, qui a frappé un circuit lors de chacun des trois premiers matchs de la série face aux Yankees, affiche un rendement de 9 en 17 pour une moyenne au bâton de ,529 depuis le début des éliminatoires. Les Blue Jays ont totalisé 34 points au terme des quatre matchs contre New York; neuf d’entre eux ont été produits par Guerrero fils.
