À quel âge devient-on vraiment adulte aujourd’hui? Anaïs Guertin-Lacroix explique tout!

Avez-vous déjà remarqué que nos parents avaient l’air plus vieux au même âge ? Ce phénomène fascine... et en dit long sur notre rapport à l’âge adulte.

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Revoyez la chronique complète dans la vidéo en tête de l’article !

Sur les réseaux sociaux, les comparaisons abondent : photos des années 70, 80 ou 90 à l’appui, plusieurs se demandent pourquoi les gens semblaient beaucoup plus vieux autrefois. Ce constat alimente une question plus large et étonnamment actuelle : est-ce qu’on devient adulte plus tard qu’avant ?

Le phénomène du « vieillissement rétrospectif »

On appelle ça le vieillissement rétrospectif : lorsqu’on regarde des images du passé, les gens nous paraissent souvent plus âgés que leur âge réel.
Des séries comme Cheers ou des photos de famille font rapidement réagir : un 30 ou un 40 ans d’hier ne ressemble en rien à celui d’aujourd’hui.

Mais attention : ce n’est pas qu’une illusion... même si notre perception joue un grand rôle.

Quand le look change notre perception de l’âge

Coiffures permanentes, vêtements formels, maquillage plus marqué, lunettes épaisses, posture rigide : plusieurs éléments visuels autrefois courants sont aujourd’hui associés à un âge plus avancé.

Notre cerveau fait donc des raccourcis. Résultat ? On interprète automatiquement ces codes comme des signes de vieillesse, même si la personne avait en réalité le même âge que nous aujourd’hui.

Des habitudes de vie qui faisaient vieillir plus vite

Au-delà de l’apparence, les habitudes de vie d’autrefois laissaient aussi des traces bien réelles.
Tabagisme très répandu, exposition au soleil sans protection, peu de routines de soins de la peau, médecine esthétique quasi inexistante... tout cela contribuait à un vieillissement plus rapide.

Aujourd’hui, on protège davantage notre peau, on parle de prévention, et on a accès à des outils qui aident à mieux vieillir visuellement et physiquement.

Devenir adulte... plus tôt qu’avant ?

Il y a aussi un facteur social important : on devenait adulte plus jeune.
Maison, enfants, responsabilités financières et rôles très définis arrivaient souvent dans la vingtaine ou au début de la trentaine.

Dans les films et les séries de l’époque, une femme de 36 ans avait déjà une vie bien établie, parfois deux enfants et une grande maison. Aujourd’hui, cette réalité est loin d’être universelle.

Pourquoi on ne se sent pas toujours adulte... même à 40 ans

Être adulte, selon la définition, c’est faire preuve de maturité, d’autonomie émotionnelle et financière. Pourtant, ce sentiment n’arrive pas toujours avec un déclic clair.

Plusieurs études montrent que nous avons tendance à nous sentir environ 11 % plus jeunes que notre âge réel, un phénomène encore plus marqué chez les femmes.
Cette continuité du « moi » fait en sorte que, malgré les responsabilités, la voix intérieure reste souvent la même qu’à l’adolescence.