Bombardier à nouveau en quête de contrats militaires

Vingt ans après la vente de ses activités militaires, Bombardier se réintéresse au secteur de la défense, y voyant des revenus potentiels d’un milliard de dollars américains par an.

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«Aujourd’hui, ce n’est qu’une fraction [de nos revenus], nous vendons 3, 4, 5 ou 6 avions [militaires] par année, mais nous entrevoyons que cela pourrait croître significativement pour atteindre, je ne sais pas, peut-être 1 milliard $ US. Et rêvons, cela pourrait être encore plus gros», a déclaré hier le PDG de Bombardier, Éric Martel, lors d’une conférence tenue à Montréal.

Le dirigeant a expliqué qu’avec la miniaturisation de l’équipement électronique, il est de plus en plus facile de transformer des avions d’affaires en appareils de surveillance, de commandement aéroporté ou de télécommunications.

«Les gens s’aperçoivent qu’ils n’ont plus besoin du gros Boeing pour mettre ça [...] et en plus, nos avions peuvent voler plus longtemps», a expliqué M. Martel.

Nouvelle division Défense

En avril, Bombardier a annoncé l’établissement d’une division «Défense» à Wichita, au Kansas. C’est là que l’entreprise convertit des avions d’affaires Challenger et Global en appareils militaires.

«C’est un morceau important dans notre puzzle», a insisté Éric Martel.

«C’est devenu une opportunité qu’on doit saisir, a-t-il ajouté. [...] C’est très prometteur. On a beaucoup de discussions et c’est sûr que les tensions géopolitiques actuelles ont accéléré les choses. Les gens sont intéressés à travailler avec nous.»

M. Martel a noté que depuis février, l’armée américaine utilise un avion Challenger dans la cadre de la guerre en Ukraine. L’appareil, modifié par la firme américaine Leidos, surveille la frontière ouest du pays. 

Pour sa part, le Global de Bombardier sert de plateforme pour deux autres appareils militaires : le Battlefield Airborne Communications Node de l’armée de l’air américaine et le GlobalEye, développé par la firme suédoise Saab.