Sauf avis contraire, Patrik Laine ne jouera pas d’ici la date limite

À moins d’avis contraire, il faut maintenant présumer que Patrik Laine ne jouera pas d’ici la date limite des transactions du 6 mars, à 15h, dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

Mercredi matin, l’entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, a confirmé le retour dans la formation de l’attaquant Alex Newhook après une absence de trois mois en raison d’une opération à une cheville. 

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Il confirmait implicitement que Newhook serait retiré de la liste des blessés, ce qui fera passer le CH à 23 joueurs, la limite permise pour une formation de la LNH.

Ce que St-Louis confirmait aussi, sans même avoir à l’affirmer, c’est que Laine ne jouera pas d’ici la date butoir des échanges, à moins d’une blessure, d’un échange ou d’une rétrogradation à Laval qui permettrait à l’organisation de rétrécir sa formation.

Aux dernières nouvelles, Laine demeure ainsi sur la liste des blessés, de sorte que le CH se conforme à la limite des 23 joueurs.

Or, ce règlement n’est plus en vigueur dès le 7 mars, minuit. Le Canadien pourrait alors retirer Laine de la liste des blessés.

Vers la porte de sortie

Avant la pause olympique, St-Louis a indiqué que Laine n’avait toujours pas eu le feu vert du thérapeute en chef, Jim Ramsay. Et il faut croire que c’est toujours le cas.

Laine s’entraîne avec ses coéquipiers depuis la séance du 16 janvier tenue par le Tricolore à Kanata.

Fin octobre, on prévoyait une absence de 3 à 4 mois dans son cas, puisqu’une hernie sportive l’a forcé à passer sous le bistouri.

Le 25 février marquait d’ailleurs exactement le quatrième mois écoulé depuis son opération, survenue le 25 octobre.

Laine a été un des principaux artisans de la qualification du CH en séries la saison dernière, mais l’émergence d’Ivan Demidov et l’ajout d’attaquants tels qu’Alexandre Texier et Phillip Danault durant son absence l’ont, selon toute vraisemblance, poussé vers la sortie.

Déjà, son rôle était nébuleux au début de la saison : le numéro 92 patinait au sein du quatrième trio, en plus d’être employé sur la deuxième vague de l’avantage numérique.

Des discussions ont eu lieu entre les Kings de Los Angeles et le Canadien au sujet de Laine, mais le franc-tireur ne figure pas au sommet de la liste d’épicerie de la formation californienne, qui tentera de combler le vide occasionné par la blessure de Kevin Fiala.