A.J. Greer: «Si c’était le 7e match et que j’avais les jambes cassées, je jouerais»

FORT LAUDERDALE | A.J. Greer a été le premier joueur des Panthers sur la patinoire dimanche matin et ce n’est pas seulement parce qu’il patinait en solitaire.

L’attaquant de Joliette testait effectivement son pied qui lui a fait rater les deux premiers matchs de la finale. Après quelques minutes, il a d’ailleurs fait un signe de la tête à l’entraîneur qui l’accompagnait pour lui indiquer que ça allait bien et il a ensuite participé à l’entraînement complet de l’équipe.

Ça ne veut pas nécessairement dire qu’il sera en uniforme pour la troisième rencontre, qui sera disputée en Floride lundi, mais nous y reviendrons. Ce qui est clair cependant, c’est que c’est un peu comme une torture pour lui de regarder jouer ses coéquipiers du haut de la tribune de presse dans les matchs les plus importants de la saison.

«C’était très émotif quand je me suis blessé dans le cinquième match [de la demi-finale] parce que je me demandais si j’allais être capable de jouer en finale. L’équipe a tellement de profondeur que des gars sont capables d’entrer et de sortir de l’alignement», a-t-il mentionné après l’entraînement des Panthers dimanche matin.

Patience

Il est évident que ce n’est pas facile d’être patient quand on se remet d’une blessure et qu’on sait qu’il reste un maximum de sept rencontres à la saison, mais Greer veut bien faire les choses.

«Dans le dernier match, ça me tentait de jouer, mais avec les deux journées de congé entre les matchs, c’était mieux d’attendre une autre partie. Tu veux aller sur la glace et aider l’équipe, mais est-ce que je vais nuire à l’équipe si je joue et que je me refais mal plutôt que d’attendre trois jours de plus et d’être capable d’aller jusqu’au bout?

«Ma motivation, c’est de voir une amélioration chaque jour et de me sentir toujours mieux.»

Il reconnaît qu’il faut se parler et prendre sur soi, mais il soutient aussi qu’il n’y a pas encore urgence.

«C’est une décision difficile, mais si c’était le septième match et que j’avais les deux jambes cassées, je te dirais que je veux jouer. La série va peut-être aller à six ou sept matchs, il faut faire ce qui est le mieux pour l’équipe.»

Stressant

Vous étiez stressés lors des deux premiers matchs de la série, qui se sont rendus en prolongation? Imaginez ce que ç’a pu être pour Greer, qui a disputé 81 des 82 parties des Panthers cette saison.

«C’était stressant et je suis quelqu’un qui analyse beaucoup, qui pense beaucoup aux détails. C’était très stressant d’être en haut parce que c’est tellement facile de voir les petits détails et la plupart du temps, ils n’ont pas d’impact et le match se poursuit.»

Il a cependant gardé tout ce qu’il a vu pour lui et n’a rien dévoilé au personnel d’entraîneurs, n’en voyant pas l’utilité.

«Ils sont cinq ou six et ils ont tellement d’expérience, ils voient tout ce qu’il y a à voir.»

Il pourra par contre s’en servir quand il sera de retour au jeu, que ce soit lors du troisième ou du quatrième match.