7 recrues à surveiller en séries éliminatoires

Peu d’équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) qui ont réussi à accéder aux séries éliminatoires cette saison feront confiance à des joueurs de première année lorsque la rondelle sera déposée sur la glace pour le premier tour des séries.

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Malgré tout, même si les recrues ne seront pas nombreuses, elles seront grandement épiées. Alors que certaines d’entre elles joueront des rôles importants, d’autres pourraient laisser leur marque en apportant une grande énergie et marquer des buts importants pour épauler les meilleurs joueurs de leur club.

Voici sept joueurs de première année qui seront à surveiller lorsque se mettront en branle les séries éliminatoires dans la LNH.

Lane Hutson, D (Canadien de Montréal)

Celui qui rapportera vraisemblablement un premier trophée Calder à Montréal depuis Ken Dryden en 1972 sera assurément la recrue en action au premier tour la plus sollicitée parmi celles des 16 équipes en lice.

Le petit défenseur a battu le record de Chris Chelios pour le plus grand nombre de points pour un défenseur de première année chez le Canadien en plus d’égaler la marque du défenseur Larry Murphy pour les mentions d’aide dans l’histoire de la ligue.

• Statistiques 2024-2025: 82 PJ, 6 B, 60 P, 66 PTS

Ryan Leonard, AD (Capitals de Washington)

Débarqué des collèges américains il y a quelques semaines, Leonard n’a inscrit qu’un but en huit rencontres depuis qu’il s’est joint aux Capitals. Or, son style abrasif est bâti pour les séries et le CH devra l’avoir à l’œil au premier tour.

• Statistiques 2024-2025: 9 PJ, 1 B, 0 P: 0 PTS (LNH); 37 PJ, 30 B, 19 P: 49 PTS (NCAA)

Ivan Demidov, AD (Canadien de Montréal)

La venue d’Ivan Demidov en fin de saison à Montréal était aussi surprenante qu’inattendue. Après des débuts fracassants face aux Blackhawks de Chicago, ses prouesses seront épiées de toutes parts, d’autant plus qu’il affronte son compatriote et héros Alex Ovechkin.

• Statistiques 2024-2025: 2 PJ, 1 B, 1 P: 2 PTS (LNH); 65 PJ, 19 B, 39 P: 49 PTS (KHL)

Alexander Nikishin, D (Hurricanes de la Caroline)

Un autre Russe qui débarque en fin de saison, Nikishin était considéré par plusieurs experts comme le meilleur joueur qui n’évoluait pas dans la LNH cette saison. Il s’agit d’une énorme acquisition pour les Hurricanes, dont la brigade défensive était déjà parmi les plus solides.

• Statistiques 2024-2025: 61 PJ, 17 B, 29 P: 46 PTS (KHL)

Zachary Bolduc, C/AG (Blues de Saint-Louis)

L’attaquant originaire de Trois-Rivières n’a pas mis de temps à s’établir dans la grande ligue. Il faut dire qu’il est devenu un joueur beaucoup plus impliqué physiquement qui n’hésite plus à aller jouer dans le trafic. Résultat: il a inscrit 19 buts en 72 matchs cette saison, dont sept sur le jeu de puissance.

• Statistiques 2024-2025: 72 PJ, 19 B, 17 P, 36 PTS

Mavrik Bourque, C/AD (Stars de Dallas)

Avec le retour en santé de Tyler Seguin, Bourque risque de voir son temps de jeu diminuer. Or, il demeure un joueur talentueux dont l’excellent coup de patin risque de provoquer des ouvertures pour ses coéquipiers. Il ne serait pas surprenant de le voir exceller dans un rôle plus effacé.

• Statistiques 2024-2025: 73 PJ, 11 B, 14 P, 25 PTS

Jimmy Snuggerud, AD (Blues de Saint-Louis)

Fraîchement arrivé du Minnesota où il évoluait chez les Gophers dans la NCAA, Snuggerud obtient déjà du temps de jeu de qualité avec les Blues sur l'un des deux premiers trios de l'équipe alors que Dylan Holloway est sur la touche.

• Statistiques 2024-2025: 7 PJ, 1 B, 3 P, 4 PTS (LNH); 40 PJ, 24 B, 27 P, 51 PTS (NCAA)

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Également sur notre radar: Mackie Samoskevich, AD (Floride), Zeev Buium, D (Minnesota) et Jackson Blake, AD (Caroline).