7 constats à tirer du camp d’entraînement

Maintenant que le camp d’entraînement est terminé, il est temps de poser un autre regard sur les dernières semaines et de mettre les projecteurs sur des faits qui ont été marquants.

Lane Hutson est en forme

Si vous craigniez la guigne de la deuxième saison, les matchs préparatoires disputés par Lane Hutson devraient vous avoir apaisé. Le lauréat du dernier trophée Calder s’est présenté dans une forme resplendissante et surtout au sommet de son art. Il est toujours incisif, sa vision du jeu est exceptionnelle et ses passes souvent lumineuses. Son agilité sur patin fait en sorte qu’il est difficile à frapper. Tout indique que le meilleur est à venir et qu’il ne ralentira pas cette saison.

Le deuxième trio est flou

Au moins deux trios sont coulés dans le béton dans cette équipe, ceux de Nick Suzuki et de Jake Evans. La quatrième unité, essentiellement défensive, devrait prendre une forme intéressante. C’est le second trio qui est moins clair. On voyait Kirby Dach au centre d’Ivan Demidov et Patrik Laine, mais la chimie ne semble pas prendre entre eux, et on se demande si elle prendra un jour. Il manque de complémentarité dans les habiletés et les aptitudes des trois patineurs. Trouver la bonne recette pour ce deuxième trio sera un beau défi qui pourrait finir par impliquer Kent Hughes.

Une équipe soudée

Les joueurs parlent sans cesse de l’esprit d’équipe et de famille qui est très fort chez le Canadien. Ça ne pourrait être que des mots, mais ce n’est manifestement pas le cas. Si le match tumultueux contre les Sénateurs à Québec nous a appris une chose, c’est que tout le monde est prêt à se jeter devant un train pour son coéquipier. Ce n’était pas élégant, ce hockey comme dans le temps, mais les joueurs du Canadien ont paru très soudés, et c’est un ingrédient essentiel aux succès d’une équipe.

Un avantage numérique plein de potentiel

La saison dernière, le Canadien a terminé au 21^e rang de la LNH en avantage numérique avec un taux d’efficacité de 20,1%. On peut avancer, sans avoir peur de se mettre un doigt dans l’œil jusqu’au coude, que cette moyenne va grimper cette année. L’équipe pourra compter sur deux bonnes unités en mesure de faire tourner la rondelle, d’étourdir la défense adverse et de produire de bonnes chances de marquer.

Demidov est talentueux

Arrêtons de l’appeler «Demigod», parce que c’est imposer beaucoup de pression à un jeune de 19 ans qui découvre à peine le hockey nord-américain, mais Ivan Demidov va souvent soulever les spectateurs du Centre Bell de leur siège. Il possède des mains magiques et un coup de patin au-dessus de la moyenne dans sa capacité à changer de direction en un clin d’œil. Oui, il va amasser beaucoup de points et il sera fort probablement dans la course pour le trophée Calder, mais il faudra le protéger un peu parce qu’il sera ciblé par les joueurs adverses, ç’a déjà commencé dans les matchs préparatoires.

Florian Xhekaj va jouer un jour dans la LNH

Celui que l’entraîneur du Rocket, Pascal Vincent, qualifie de licorne parce qu’il possède ce mélange rare de talent, d’agressivité et un coup de patin explosif a ce qu’il faut pour jouer un jour au plus haut niveau et il a tout fait pour le démontrer dans chacune des chances que Martin St-Louis lui a données lors des matchs préparatoires. Il s’est battu, il a donné des mises en échec, il a marqué et il a distribué des passes. C’est l’attaquant de puissance dont cette équipe aura très bientôt besoin.

Adam Engström a surpris

Vous êtes de ceux qui croyaient qu’Adam Engström se rendrait jusqu’au bout du camp d’entraînement? Votre clairvoyance mérite d’être soulignée. Le Suédois a de très nombreuses qualités, mais nous ne pensions pas qu’il était aussi près de la LNH, même s’il a connu une très bonne première saison avec le Rocket l’an passé. Sa progression est frappante. Solide défensivement, il commet peu d’erreurs, c’est un excellent patineur qui peut donner un élan à l’attaque et il a agréablement surpris tout le monde, Martin St-Louis inclus.