50 buts pour Caufield: ce qu'en pense Martin St-Louis

La question a été posée tout bonnement à Martin St-Louis avant que le Canadien ne quitte à destination de Toronto. Une journaliste anglophone lui a demandé s’il croyait Cole Caufield capable de marquer 50 buts cette saison. L’entraîneur n’a pas bronché.

• À lire aussi: Jake Allen obtiendra le premier départ de la saison contre les Maple Leafs

• À lire aussi: Derniers joueurs retranchés du camp du Canadien: Norlinder et Heineman sont près du but

• À lire aussi: Nouveau capitaine du Rocket de Laval: Gabriel Bourque, comme un grand frère

«Est-ce possible? Oui, a répondu calmement St-Louis.

«Mais ce n’est pas une chose sur laquelle on focalise. Si Cole inscrit 50 buts, le nombre de buts ne m’impressionnera pas autant que la façon dont il jouera, quel impact il aura dans les matchs et comment il jouera des deux côtés de la patinoire.»

St-Louis est ensuite revenu sur ce qu’il avait dit au début.

«Je crois définitivement que c’est une possibilité, mais on se concentre davantage sur le résultat, a-t-il insisté.

«De la même façon qu’on accorde plus d’importance au processus en ce qui touche l’équipe. Ce genre de chose [connaître une saison de 50 buts] arrive comme un effet secondaire.»

Il aurait pu ne pas répondre

Ce que je retiens, c’est que St-Louis n’a pas repoussé la question du revers de la main. Il aurait pu dire qu’il ne voulait pas s’aventurer sur ce terrain ou qu’il ne tenait pas à imposer une pression plus grande sur Caufield, mais non.

Qu’on se comprenne bien, l’idée n’est pas de prétendre que Caufield va compter 50 buts. St-Louis ne fait que dire que c’est dans le domaine des possibilités.

Caufield est étiqueté comme un franc-tireur. Le meilleur que l’on ait vu à Montréal depuis un sacré bout de temps!

Le dernier marqueur de 40 buts du Canadien a été Vincent Damphousse lors de la saison 1993-1994.

Stéphane Richer a pour sa part été le dernier joueur du Tricolore à franchir le cap des 50 buts. Il l’a fait une première fois en 1987-1988 et une deuxième fois en 1989-1990.

Des fourmis dans les jambes

Caufield, quant à lui, a touché la cible 48 fois en 83 matchs depuis que Saint-Louis est derrière le banc. Il est bien au fait de tout ce qui s’écrit et se dit en la matière à son sujet.

Le jeu des prédictions et des comparaisons fait partie du quotidien des attaquants productifs. Ça alimente les conversations des amateurs et des journalistes.

Caufield ne se défile pas.

«C’est cool de faire partie d’une organisation comme celle du Canadien, m’a-t-il dit.

«Je veux être le joueur qui marque des buts, mais je ne veux pas me mettre de pression sur les épaules. Je pense à un nombre de buts que j’aimerais compter, a-t-il dit sans donner de chiffre.

«Si je joue mon style de jeu, j’aurai des occasions de marquer.»

Caufield a des fourmis dans les jambes, lui dont le dernier match régulier remonte au 12 janvier dernier.

La date est bien ancrée dans sa mémoire. Neuf mois sans disputer une rencontre avec un vrai enjeu, c’est une éternité pour un gars comme lui qui a grand plaisir à exercer son métier.

Marquer des buts, c’est ce qu’il aime faire sur une patinoire.

«Je suis gonflé à bloc!, a-t-il lancé.

«Les matchs préparatoires, c’est bien, mais le jeu prend sa véritable signification quand ça compte.»

Montembeault aurait mérité de commencer

Samuel Montembeault aurait-il mérité de commencer le premier match de la saison ce soir? La réponse est oui.

C’est vrai qu’il n’a pas connu un grand camp d’entraînement. Mais on peut en dire autant de Jake Allen, qui affrontera les tirs des puissants Leafs.

Martin St-Louis a expliqué son choix en disant qu’après consultation avec son entraîneur des gardiens Éric Raymond, les deux ont conclu que le Canadien aurait de meilleures chances de vaincre les Leafs avec Allen.

C’est correct, la responsabilité leur revient.

De la grosse visite samedi

N’empêche, c’est navrant pour Montembeault considérant ce qu’il a fait pour l’équipe dans des conditions difficiles, la saison dernière.

On a vu aussi au Championnat du monde ce qu’il pouvait accomplir avec une meilleure protection devant lui.

Mais rien n’est perdu pour lui.

On peut penser que St-Louis l’enverra dans la mêlée lors de l’ouverture locale, samedi, face aux Blackhawks de Chicago et à leur jeune trésor Connor Bedard.

Ce match est attendu.

Bedard faisait ses débuts officiels mardi soir à Pittsburgh. Un deuxième match l’attend mercredi à Boston.

À voir aussi