5 points à surveiller cette semaine dans la NFL: Une grande rivalité au menu

À chaque weekend dans la NFL, des éléments attirent notre attention quant aux forces en présence, aux records qui sont à portée ou par rapport à certaines notes historiques. Voici, pour la deuxième semaine d’activités, 5 éléments à surveiller.

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1. Une belle rivalité

La fenêtre de fin d’après-midi donnera lieu à un duel opposant deux équipes qui ont construit une enlevante rivalité dans les dernières années. Les Chiefs reçoivent les Bengals dans ce qui sera leur sixième affrontement, dont deux finales de conférence, depuis 2021. Les Bengals détiennent l’avance à trois victoires contre deux. Chacun des cinq matchs s’est décidé par huit points ou moins, dont quatre par seulement trois points. Trois fois, c’est un placement alors qu’il ne restait plus de temps au tableau, qui a décidé du vainqueur.

2. L’impact du nouveau botté

Après une semaine d’activités, difficile de juger de l’efficacité du format du nouveau botté d’envoi dynamique implanté par la NFL. Ce n’est certainement pas parfait, mais les retours sont à la hausse. Avant le duel de jeudi soir, 33% des bottés d’envoi ont été retournés, par rapport à 21% après une semaine l’an passé. Une différence plus marquée serait appréciée. Pour rester sur les bottés, il y a eu 21 placements de 50 verges ou plus à la semaine 1, le plus haut total jamais vu pour une semaine d’activités.

3. Mayfield en feu

Si on vous disait que l’un des quarts-arrière qui est le plus au sommet de son art depuis la fin de la saison dernière est Baker Mayfield, le croiriez-vous? Le pivot des Buccaneers, à ses huit derniers départs en remontant à la semaine 14 de la dernière saison, présente des statistiques impressionnantes avec 2229 verges, 20 touchés et quatre interceptions. Il tentera de poursuivre face aux Lions.

4. Deux jeunes coqs

Le match opposant les Patriots aux Seahawks sera une confrontation entre les deux plus jeunes entraîneurs-chefs de la NFL. Étonnant, quand on constate que ces deux mêmes équipes étaient dirigées, il y a quelques mois à peine, par les deux plus âgés en Bill Belichick et Pete Carroll. Chez les Seahawks, Mike Macdonald n’a que 37 ans, tandis que chez les Patriots, Jerod Mayo a 38 ans. Il s’agit du sixième affrontement depuis 2000 entre deux entraîneurs de première année affichant moins de 40 ans au compteur.

5. La lancée de Justin Jefferson

Le receveur des Vikings Justin Jefferson devra connaître un fort match pour que son équipe soit dans le coup face aux 49ers. Avec seulement 42 verges de gains, il atteindrait le plateau des 6000 verges à son 62ematch. Il égalerait ainsi la marque de l’ancien des Steelers Lance Allworth. Avec quatre réceptions, il deviendrait le troisième plus rapide à atteindre la barre des 400. Seuls Michael Thomas et Odell Beckham Jr. ont fait mieux, en 56 et 61 matchs respectivement.