5 points à surveiller cette semaine dans la NFL: un immense duel de porteurs de ballon!

À chaque weekend dans la NFL, des éléments attirent notre attention quant aux forces en présence, aux records qui sont à portée ou par rapport à certaines notes historiques. Voici, pour la 13e semaine d’activités, 5 éléments à surveiller.

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1. Un duel rare

On vous en parlait dans le cadre de nos prédictions de la semaine, mais voici une note additionnelle qui démontre à quel point le duel de porteurs de ballon entre les Ravens et Eagles est unique. Saquon Barkley et Derrick Henry ont respectivement amassé 1392 et 1325 verges au sol. Il s’agira de la toute première fois dans l’histoire que deux porteurs ayant franchi le cap des 1300 verges en viennent aux prises à la semaine 13 ou plus tôt. D’ailleurs, dans l’histoire de la NFL, seulement 12 porteurs ont récolté au moins 1300 verges au sol et 10 touchés après 12 semaines. Ce sera la première fois que deux porteurs de 1300 verges sont opposés depuis un match de la semaine 16, en 2012, entre les Vikings et les Texans. Adrian Peterson et Arian Foster étaient les protagonistes.

2. Herbert n’est pas généreux

Tout ne baigne pas dans l’huile pour le jeu aérien des Chargers et le quart-arrière Justin Herbert aurait besoin de mains fiables au poste de receveur. N’empêche qu’il n’a été victime que d’une seule interception cette saison et qu’il se trouve au cœur d’une séquence rare. Face aux Falcons, Herbert tentera de devenir le seul quart-arrière avec Aaron Rodgers, en 2018, avec au moins 2500 verges par les airs et une seule interception lors des 12 premiers matchs d’une saison. Il pourrait aussi devenir le troisième quart à ne pas lancer d’interception dans au moins 10 matchs de suite, après Tom Brady (11 matchs en 2010) et Derek Carr (10 matchs en 2018).

3. Dans le club des 100 sacs?

L’ailier défensif des Browns Myles Garrett a brillé jeudi dernier avec trois sacs du quart pour porter son total à 10 cette saison. Son total en carrière s’établit maintenant à 98,5 sacs en 111 matchs, un rythme impressionnant. Face aux Broncos, lundi soir, s’il récolte 1,5 sac du quart, il deviendrait le troisième plus rapide dans l’histoire à atteindre ce plateau, après Reggie White (96 matchs) et TJ Watt (109 matchs). Mieux encore, il deviendrait le tout premier joueur avec 100 sacs à son actif avant d’avoir 29 ans, lui qui célébrera son anniversaire le 29 décembre. Seulement quatre joueurs peuvent se targuer d’avoir réussi 100 sacs en huit saisons, soit Reggie White, DeMarcus Ware, Jared Allen et TJ Watt.

4. L’effet des petits nouveaux

Durant la saison morte, sept équipes ont changé d’entraîneur-chef. Jusqu’ici, l’effet positif se fait plutôt bien sentir, puisque quatre de ces équipes présentent des dossiers gagnants. On parle de Mike Macdonald avec les Seahawks (6-5), Raheem Morris avec les Falcons (6-5), Dan Quinn avec les Commanders (7-5) et Jim Harbaugh avec les Chargers (7-4). Du lot, Macdonald, dont les Seahawks affronteront les Jets, est le seul qui en est à son premier emploi comme entraîneur-chef dans la NFL. Les choses se déroulent moins rondement pour Brian Callahan avec les Titans (3-8), Antonio Pierce avec les Raiders (2-9) et Dave Canales avec les Panthers (3-8).

5. Le silence de McCaffrey

Absent lors des huit premiers duels des 49ers cette saison, le porteur de ballon Christian McCaffrey est de retour depuis trois matchs, mais on entend très peu parler de lui. Et pour cause, «CMC» n’a gagné que 149 verges au sol jusqu’ici, pour une moyenne de 3,5 verges par portée, sa plus faible en carrière. Il n’a toujours pas atteint la zone des buts et a été victime d’un échappé. On ne parle clairement pas de statistiques habituelles pour lui et il faudra voir comment il pourra rebondir dimanche soir à Buffalo, dans une météo qui s’annonce peu clémente. L’entraîneur-chef Kyle Shanahan a mentionné que les attentes étaient irréalistes à son endroit après une si longue absence, mais les espoirs de séries pour les 49ers dépendent en partie de leur porteur étoile.