Alors que le gouvernement limite l’accès aux masques N95 dans ses ministères, écoles et services de garde, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) vient d’en acheter 28 000 pour son personnel.
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Selon les informations diffusées dans le système électronique d’appel d’offres du gouvernement du Québec, une commande au coût de 42 500 $ a été effectuée le 21 janvier dernier à l’entreprise ontarienne Medline Canada.
Le contrat a été confié de gré à gré, en raison du contexte actuel de propagation du variant Omicron, une « situation d’urgence où la sécurité des personnes ou des biens est en cause », peut-on lire.
Questionnée par notre Bureau parlementaire, la SAAQ a confirmé s’être procuré 28 000 masques N95, soit la quantité minimale exigée par le fournisseur pour une commande.
Plan B
« La commande de ces masques a été effectuée par bienveillance pour deux groupes d’emplois, soit les contrôleurs routiers et les évaluateurs de conduite », a expliqué le porte-parole de la SAAQ, Mario Vaillancourt.
Aux dernières nouvelles, les masques n’avaient pas encore été distribués, mais la société d’État se dit « prête à le faire si la Santé publique en fait la recommandation ».
« Advenant que leur utilisation ne soit pas requise, tous ces masques seront retournés dans le réseau de la santé », a souligné le relationniste.
Les experts divisés
Rappelons qu’à l’instar de son prédécesseur, Horacio Arruda, le directeur national de santé publique par intérim, Luc Boileau, juge que les masques de procédure sont aussi efficaces que les N95, notamment dans un contexte scolaire.
Cette position repose entre autres sur un avis en ce sens de l’Institut national de santé publique du Québec publié à la mi-janvier. Cette opinion diffère de celle martelée par plusieurs experts, dont le scientifique en chef du Québec, qui confiait récemment au Soleil que l’accès au masque N95 devrait être élargi en raison de sa capacité de filtration supérieure contre le virus de la COVID-19.
Dans les écoles, le port du masque N95 est essentiellement réservé au personnel œuvrant dans des classes spécialisées, où le respect de la distanciation physique est plus difficile. Certains centres de services scolaires permettent toutefois aux enseignants de porter un masque de type N95 s’ils le souhaitent.
— Avec la collaboration de Pascal Dugas Bourdon, Agence QMI