Confrontation des 4 nations: voici pourquoi le Canada peut gagner

La Confrontation des 4 nations se met en branle mercredi et les quatre équipes présentes ont toutes des chances de gagner. Le Journal vous présente donc une analyse de chaque formation et vous explique pourquoi elles peuvent espérer terminer avec l’or au cou. Aujourd’hui: le Canada.

La dernière fois que la LNH a organisé un tournoi international, la Coupe du monde de 2016, c'est le Canada qui en est sorti vainqueur. Neuf ans plus tard, l'unifolié peut-il répéter ses succès? Oui, et voici pourquoi.

1. Voulez-vous vraiment parier contre Connor McDavid, Nathan MacKinnon et Sidney Crosby... dans la même équipe? 

Pensez-y. Le Canada pourra, s’il le veut, répartir McDavid, MacKinnon et Crosby sur trois trios différents, et les jumeler avec d’autres joueurs d’élite en attaque comme Brayden Point, Mitch Marner ou Brad Marchand. Ce dernier a d’ailleurs développé une excellente chimie avec Crosby lors des tournois internationaux.

Imaginez maintenant McDavid, MacKinnon et Crosby, en plus de Cale Makar, sur la première vague d’avantage numérique. Certains choix du Canada ont été critiqués, mais une chose est sûre: marquer des buts ne devrait pas être un problème.

2. Ils comptent sur 14 champions de la Coupe Stanley 

C'est cliché, mais vrai: l'expérience, ça ne s'achète pas. La direction d'Équipe Canada a, oui, misé sur le talent pour former son équipe, mais aussi sur le bagage.

Au total, 14 des 23 joueurs de l'équipe comptent au moins une bague de la Coupe Stanley: les attaquants Sam Bennett, Anthony Cirelli, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Brad Marchand, Brayden Point, Sam Reinhart et Mark Stone, les défenseurs Cale Makar, Colton Parayko, Shea Theodore et Devon Toews, ainsi que les gardiens Jordan Binnington et Adin Hill.

L’entraîneur-chef, Jon Cooper, compte lui aussi deux championnats.

Il s’agit, de loin, du plus grand nombre de champions au sein d’une même équipe à la Confrontation des 4 nations.

3. Ils ont le meilleur défenseur au monde 

Équipe Canada n’a peut-être pas la meilleure brigade défensive, globalement, mais elle compte assurément sur le meilleur défenseur au monde et possiblement sur l’un des meilleurs de tous les temps en Cale Makar.

En plus, les dirigeants canadiens ont décidé d'inclure dans leur formation son partenaire à la ligne bleue, avec l'Avalanche du Colorado, Devon Toews, un autre défenseur d'élite dans la LNH.

Jon Cooper saura qu'il peut compter sur cette première paire pour jouer dans toutes les situations, que ce soit pour marquer des buts importants ou pour défendre les meilleurs attaquants adverses.

Un luxe immense dans une compétition regroupant la crème de la crème.

Et pourquoi le Canada pourrait-il perdre? 

On n’a d’autre choix que de se tourner vers la profondeur mince au poste de gardien de but. Oui, Adin Hill et Jordan Binnington ont remporté la coupe Stanley et, oui, Samuel Montembeault réalise de belles choses avec le Canadien de Montréal.

Mais il faut être honnête: on ne parle pas ici de l’élite à la position sur la scène mondiale. Il s’agit là, sans aucun doute, du plus grand point d’interrogation pour le Canada.