Victoire des Alouettes : 25 notes au calepin avant la demi-finale de l’Est

Les Alouettes ont terminé la saison régulière en gagnant par le pointage de 22 à 20 contre les Tiger-Cats de Hamilton, samedi, au stade Percival-Molson. Au-delà de ce résultat, les deux équipes avaient un prochain rendez-vous beaucoup plus important à préparer, comme ils se retrouveront pour la demi-finale de l’Est le 4 novembre, à Montréal. 

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Voici 25 notes figurant au calepin en marge de cette prochaine partie:

• Signant une cinquième victoire de suite, les Alouettes ont conclu la saison régulière avec une fiche de 11-7, ce qui équivaut à leur meilleur rendement depuis 2012.
• Ombre au tableau : le joueur de ligne offensive Pier-Olivier Lestage a quitté la rencontre, semblant incommodé par une blessure à la cheville ou à la jambe droite.
• Les Alouettes ont tôt fait de rappeler aux Tiger-Cats qu’ils étaient maîtres chez eux, samedi, quand, sur le premier jeu du match, Marc-Antoine Dequoy a provoqué un échappé sur le retour de botté de l’adversaire. C’est Tysen-Otis Copeland qui a récupéré le ballon. Deux jeux plus tard, Montréal marquait un touché sur une passe de Cody Fajardo à Tyson Philpot.
• Utilisé au premier quart, Fajardo sera le quart-arrière partant des Alouettes pour la demi-finale de l’Est.

• Deux fois vainqueur de la Coupe Grey avec les Stampeders de Calgary, en 2014 et en 2018, Bo Levi Mitchell a de l’expérience parmi les quarts des Tiger-Cats. Dans le match de samedi, il n’a pas toujours reçu l’appui de ses receveurs. Mitchell a ainsi réalisé cinq de ses 10 passes tentées pour des gains de 53 verges.
• Doit-on s’inquiéter pour le botteur David Côté? Remis d’une blessure, le Québécois a repris sa place dans la formation montréalaise samedi. Réussissant des placements de 23 et de 37 verges dans ce match, il avait d'abord raté un botté sur une distance de 45 verges. Les Tiger-Cats avaient d’ailleurs profité de l’occasion pour rapporter le ballon sur 122 verges pour le touché. Côté a également raté une tentative de placement de 50 verges au quatrième quart. On parle d’un rendement de 39 en 52 pour un taux de réussite de 75% cette saison.

• Surnommé the human joystick, James Letcher fils s’est encore signalé par un retour de botté de dégagement de 99 verges pour le touché.
• Tim White, qui évolue comme receveur de passes, a reçu le titre de joueur par excellence des Tiger-Cats pour la saison 2023. Absent samedi, il sera à surveiller en demi-finale de l’Est, quand il formera une combinaison avec le quart-arrière Bo Levi Mitchell.
• C’est une interception un brin chanceuse de Kabion Ento qui a mené les Alouettes à leur 11e victoire de la saison. Sur la séquence, le ballon a dévié sur un casque.
• Darnell Sankey, qui a aussi réussi une interception pour les Alouettes dans ce match, est un morceau très important que le club montréalais a ajouté vers la fin de la saison.

• Le receveur de passes Austin Mack, joueur par excellence des Alouettes pour la saison 2023, allait forcément être tranquille en ce dernier match de la campagne. Il a conclu la saison régulière avec 78 réceptions et un total de 1154 verges de gains.
• Parmi les autres receveurs des Alouettes, le Canadien Tyson Philpot semble au sommet de sa forme à l’aube des éliminatoires.

• Les conditions météorologiques risquent d’être beaucoup moins clémentes, le week-end prochain, lors de la demi-finale de l’Est. Une partie sous la pluie? Peut-être.
• Hamilton est la ville qui accueillera la finale de la Coupe Grey le dimanche 19 novembre. Il va sans dire que les Tiger-Cats ont une motivation supplémentaire en vue de leur parcours éliminatoire.
• Après Jeshrun Antwi, qui avait fait le coup à Ottawa le 30 septembre dernier, c’est Cole Spieker qui a réussi un ingénieux botté pour lui-même, depuis l’arrière de la ligne de mêlée, dans une situation de «deuxième essai et long». Pourrait-on revoir une telle séquence en demi-finale de l’Est? On ne sait jamais...
• De retour au jeu pour ce dernier match de la saison régulière des Alouettes, le demi offensif William Stanback a porté le ballon sept fois pour des gains de 48 verges. Il a toutefois laissé échapper l’objet ovale en fin de premier quart.

• Le vétéran Simoni Lawrence, qui porte le numéro 21, demeure une pièce très importante de la défensive chez les Ti-Cats.  
• Laissé de côté pour le dernier match de la saison régulière, le vétéran joueur de ligne défensive Almondo Sewell sera logiquement de retour pour les Alouettes, le 4 novembre, pour la demi-finale de l’Est.
• Avant de revenir au jeu samedi, Tyrell Richards, des Alouettes, n'avait pas vu d'action depuis le 24 août.
• Le Montréalais Sean Thomas Erlington a disputé un bon match pour les Ti-Cats, obtenant 80 verges de gains au sol de même qu’un touché. James Butler sera davantage le porteur de ballon à surveiller lors du prochain match.
• Ayant porté les couleurs des Alouettes plus tôt cette saison, le Montréalais Hergy Mayala se trouve désormais dans le camp des Tiger-Cats.

• Cody Fajardo est le pivot de l’attaque des Alouettes, mais le quart-arrière auxiliaire Caleb Evans demeure à surveiller dans les situations de troisième essai et une verge à franchir.
• Déjà, avant le match de samedi, les Alouettes avaient gagné deux fois en autant de parties à Hamilton, plus tôt cette saison. Des gains de 38 à 12 et de 27 à 14.
• La troupe de l’entraîneur-chef Jason Maas a inscrit 442 points cette saison, en accordant plutôt 392 aux adversaires.   
• Les vainqueurs du prochain duel entre les Alouettes et les Tiger-Cats affronteront ensuite les Argonauts, à Toronto, le samedi 11 novembre, en finale de l’Est. Les Argos sont invaincus en neuf matchs à domicile cette saison.