20e tome: Les noces de porcelaine de Louise Penny et d’Armand Gamache

Avec Le loup noir, l’écrivaine canadienne Louise Penny signe le vingtième roman de la série Armand Gamache enquête. Ça se fête!

Il y a 20 ans, si quelqu’un avait dit à Louise Penny qu’elle se rendrait un jour jusqu’au vingtième tome des enquêtes de l’inspecteur-chef Armand Gamache, elle aurait sans doute éclaté de rire en secouant la tête, n’y croyant pas une seule seconde. 

«Je voulais écrire depuis l’âge de huit ans, sauf que j’avais peur, se rappelle Louise Penny, qu’on a jointe chez elle dans les Cantons-de-l’Est. J’avais peur du jugement de ma mère, de mes proches, de mes professeurs, de mes collègues... Mais dans la quarantaine, je me suis dit que si vraiment je voulais me mettre à écrire, il était temps de passer à l’acte! Et ensuite, une fois mon livre terminé, ça m’a pris deux ans à trouver une agente prête à me prendre sous son aile. Je commençais à penser que personne ne voudrait jamais de moi!»

Aujourd’hui, l’autrice originaire de Toronto a vendu plus de 19 millions d'exemplaires dans le monde et ses romans, traduits dans une trentaine de langues, ont tous été des best-sellers. 

«Il y a chez moi un corridor où les couvertures de mes livres sont encadrées, ajoute Louise Penny. Chaque fois que je passe devant, je suis encore étonnée. Je n’aurais jamais imaginé me rendre là. C’est bien au-delà de mon rêve le plus fou!»

Attention, danger

Pour en revenir au vingtième tome qui vient d’être publié, il s’intitule Le loup noir. Soit la suite du Loup gris, paru l’an dernier. 

«Quand je me suis mise à l’écriture du Loup gris, je savais déjà qu’il allait y avoir une deuxième partie, précise Louise Penny. Je savais aussi à peu près ce qui se passerait dans Le loup noir.»

Les titres de ce diptyque s’inspirent d’une vieille légende crie, selon laquelle un chef avait en lui deux loups qui se battaient: l’un gris, qui l’incitait à être bon et à pardonner, et l’autre noir, qui le poussait plutôt à cultiver la haine et à se venger.

«C’est toujours un peu risqué d’écrire une suite, et l’un de mes principaux défis a été d’apporter assez d’éléments du Loup gris pour que ceux qui ne l’ont pas lu puissent suivre l’histoire du Loup noir, sans pour autant en dire trop au cas où ils décideraient de lire le premier après.»

Après avoir déjoué un complot terroriste dans Le loup gris – on n’en dit pas plus volontairement! –, Armand Gamache et son équipe vont avoir la certitude qu’un événement encore plus terrible se prépare. Quoi? Ils n’en ont pas la moindre idée. Mais pour le découvrir, ils n’épargneront aucun effort.

«Ce qui m’a inspirée, ce sont les catastrophes environnementales et la direction inquiétante que prend notre monde, affirme Louise Penny. Si nous ne réagissons pas, une crise majeure finira par nous frapper. Jusqu’ici, les nations industrialisées, fortes de leur savoir et de leur technologie, ont dominé la planète. Mais cet équilibre va changer. Les pays riches en ressources naturelles et en eau deviendront les nouvelles puissances. Alors je me demande: que se passera-t-il pour un pays comme le Canada, riche en ressources, lorsque son voisin commencera à en manquer?»

Encore plus loin

«Quand j’étais en train d’écrire Le loup noir, en 2024, je me demandais si je n’allais pas trop loin, si les gens n’allaient pas trouver que j’avais trop exagéré, que ce que je racontais était impossible, poursuit-elle. Mais depuis que Donald Trump est au pouvoir, je pense que je ne suis pas allée assez loin...»

Peut-être pourra-t-elle se rattraper plus tard, car ce qui est loin d’être terminé, c’est la série Armand Gamache enquête. Fiouf! Elle n’en a pas fini avec Armand! 

«Sur un plan personnel, j’aime sa compagnie, s’exclame-t-elle. Il y a tellement de mensonges, de négativité et de cynisme autour de nous que c’est un soulagement d’être avec quelqu’un qui a des convictions, de l’intégrité, de la bonté. Et puis il y a aussi le village de Three Pines. Il s’inspire de l’endroit où je vis, en Estrie, mais il est aussi un état d’esprit. On entend quelque chose de bienveillant et de solidaire, alors on est à Three Pines.»

Un lieu où l’on aimerait tous habiter... et qui nous habite longtemps après avoir refermé presque n’importe quel roman de Louise Penny.

Le loup noir
Louise Penny
Éditions Flammarion Québec
488 pages