15 choses qui se sont produites depuis que les Sabres ont fait les séries... il y a 15 ans

Pour la première fois depuis le printemps 2011, les Sabres de Buffalo participeront aux séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey (LNH).

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En se qualifiant pour le tournoi printanier, les Sabres ont mis fin à la plus longue disette dans le circuit Bettman... et à la plus longue du sport professionnel nord-américain (à égalité avec une autre équipe).

En 15 ans, il s’en est passé des choses. Ce n’est pas mêlant, la disette des Sabres était entrée dans l’adolescence.

Voici 15 choses qui se sont produites durant cette très longue période.

1) La LNH a disputé une saison écourtée en 2012-2013 en raison d’un lock-out, un deuxième en huit ans. Depuis, la ligue a eu le temps d’allonger la durée de la convention collective en 2020 et d’en entériner une nouvelle l’été dernier.

2) Difficile d’oublier la pandémie de COVID-19 qui s’est répandue à travers la planète et qui a forcé l’arrêt des activités de la ligue durant plusieurs semaines en 2020. Même si la LNH avait proposé un format éliminatoire élargi en 2021, les Sabres n’avaient pas réussi à se qualifier.

3) Entre les deux participations aux séries, les Sabres ont employé pas moins de sept entraîneurs-chefs différents. Ron Rolston, Ted Nolan, Dan Bylsma, Phil Housley, Ralph Krueger et Don Granato ont tous occupé cette fonction à Buffalo. Le nom qui manque à cette liste ? Lindy Ruff. C’est le dernier à avoir conduit l’équipe en séries en 2011 et c’est lui qui a permis à l’équipe d’y retourner cette saison.

4) Cinq directeurs généraux se sont également succédé à Buffalo entre les dernières participations aux séries : Darcy Regier (1997-2013), Tim Murray (2014-2017), Jason Botterill (2017-2020), Kevyn Adams (2020-2025), Jarmo Kekalainen (2025-présent). Étrangement, c’est le congédiement d’Adams en décembre dernier qui semble avoir fouetté les troupes à Buffalo et qui a changé le cours de la saison de l’équipe.

5) Les Sabres de Buffalo n’étaient pas seuls dans leur médiocrité lorsqu’on considère les cinq grandes ligues de sport professionnel en Amérique du Nord. Les Jets de New York dans la NFL ont eux aussi été écartés des séries lors des 14 dernières années. Une disette qui devrait toutefois se poursuivre en 2026, contrairement à celle des Sabres.

6) Aux États-Unis, Donald Trump a eu le temps d’être élu deux fois à la présidence (en 2016 et 2024), en plus de perdre une élection face à Joe Biden (en 2020), durant la disette des Sabres.

7) Le seul joueur qui évoluait pour les Sabres en 2011 lors de leur dernière participation aux séries et qui est toujours actif : le défenseur de 36 ans Tyler Myers, qui joue actuellement pour les Stars de Dallas.

8) Entre les deux dernières participations aux séries des Sabres, c’est l’attaquant des Oilers d’Edmonton Connor McDavid qui a récolté le plus grand nombre de points avec 1215 en 792 matchs. Rappelons qu’il n’a été repêché qu’en 2015.

9) Un seul joueur qui évoluait pour le Canadien en 2010-2011 est toujours actif : un certain Lars Eller. Le Tricolore avait également participé aux séries cette saison-là sous les ordres de Jacques Martin.

10) En 2010-2011, l’attaquant Cole Caufield terminait au premier rang des pointeurs... du tournoi Brick Invitational. Cet événement met en scène les meilleurs joueurs en Amérique du Nord âgés de 9 et 10 ans.

11) Depuis la dernière fois que les Sabres ont accédé aux séries, il s’est tenu quatre Jeux olympiques d’été et quatre Jeux olympiques d’hiver.

12) Entre les deux participations des Sabres aux séries, Alex Ovechkin a marqué pas moins de 628 buts. C’est le 116 de plus que Gilbert Perreault, qui détient le record d’équipe à Buffalo.

13) Entre 2011 et 2026, le plafond salarial est passé de 59,4 millions $ à 95,5 millions $. N’eût été la pandémie, le plafond serait largement au-dessus des 100 millions $ cette année.

14) Les Thrashers d’Atlanta ont disputé leur dernière saison en 2010-2011 avant de déménager à Winnipeg.

15) Choses qui n’existaient pas en avril 2011 : les Apple Watch, TikTok, ChatGPT, Amazon Prime, Zoom, DoorDash, TVA Sports.